Nanopartículas que eliminan células cancerosas sin dañar las sanas
Investigadores de la RMIT University desarrollaron nanopartículas metálicas que inducen la muerte celular en cáncer, dejando las células sanas prácticamente intactas. Este avance podría revolucionar los tratamientos oncológicos.
25/12/2025 | 00:17Redacción Cadena 3
FOTO: Nanopartículas que eliminan células cancerosas
Un equipo de investigadores de la RMIT University ha creado nanopartículas extremadamente pequeñas, conocidas como nanodots, que tienen la capacidad de eliminar células cancerosas mientras preservan la salud de las células sanas. Estas partículas, compuestas por un compuesto metálico, representan un posible nuevo enfoque en la investigación del tratamiento del cáncer.
El trabajo se encuentra en una fase inicial y ha sido probado únicamente en células cultivadas en laboratorio, sin haber sido estudiado aún en animales o humanos. Sin embargo, los hallazgos sugieren una estrategia prometedora que aprovecha las vulnerabilidades inherentes a las células cancerosas.
Un compuesto metálico con propiedades inusuales
Los nanodots se fabricaron a partir de óxido de molibdeno, un compuesto derivado del molibdeno, un metal raro que se utiliza comúnmente en electrónica y aleaciones industriales. Según el investigador principal, el profesor Jian Zhen Ou, y la doctora Baoyue Zhang de la Escuela de Ingeniería de RMIT, pequeños cambios en la estructura química de las partículas provocaron la liberación de moléculas de oxígeno reactivo. Estas formas inestables de oxígeno pueden dañar componentes vitales de las células y, en última instancia, desencadenar su muerte.
Pruebas de laboratorio muestran alta selectividad contra el cáncer
En experimentos de laboratorio, los nanodots eliminaron células de cáncer cervical a tres veces la tasa observada en células sanas durante un período de 24 horas. Es notable que las partículas funcionaron sin necesidad de activación por luz, lo cual es poco común en tecnologías similares.
La doctora Zhang comentó: "Las células cancerosas ya viven bajo un estrés mayor que las sanas. Nuestras partículas aumentan ese estrés un poco más, lo suficiente como para desencadenar la autodestrucción en las células cancerosas, mientras que las células sanas se mantienen bien".
Colaboración internacional detrás de la investigación
La investigación involucró a científicos de múltiples instituciones, incluyendo a la doctora Shwathy Ramesan del Florey Institute of Neuroscience and Mental Health en Melbourne, así como investigadores de la Southeast University, Hong Kong Baptist University y Xidian University en China. El trabajo fue apoyado por el ARC Centre of Excellence in Optical Microcombs (COMBS).
La doctora Ramesan destacó: "El resultado fueron partículas que generan estrés oxidativo de manera selectiva en células cancerosas bajo condiciones de laboratorio".
Cómo los nanodots inducen la muerte celular
Para crear este efecto, el equipo ajustó cuidadosamente la composición del óxido metálico añadiendo pequeñas cantidades de hidrógeno y amonio. Este ajuste preciso alteró la forma en que las partículas manejaban los electrones, permitiéndoles producir niveles más altos de moléculas de oxígeno reactivo. Estas moléculas empujan a las células cancerosas hacia la apoptosis, el proceso natural del cuerpo para eliminar células dañadas o que no funcionan correctamente.
En un experimento separado, los mismos nanodots descompusieron un colorante azul en un 90% en solo 20 minutos, demostrando la potencia de sus reacciones químicas incluso en completa oscuridad.
Un camino hacia tratamientos más suaves contra el cáncer
Muchas terapias oncológicas existentes dañan el tejido sano junto con los tumores. Las tecnologías que pueden aumentar selectivamente el estrés dentro de las células cancerosas podrían dar lugar a tratamientos más específicos y menos dañinos. Además, dado que los nanodots están hechos de un óxido metálico ampliamente utilizado, en lugar de metales nobles costosos o tóxicos como el oro o la plata, podrían ser más asequibles y seguros de fabricar.
Próximos pasos hacia el uso en el mundo real
El equipo de investigación de COMBS en RMIT continúa avanzando en la tecnología. Los próximos pasos incluyen:
Desarrollar sistemas de entrega dirigidos para que las partículas se activen solo dentro de los tumores.
Controlar la liberación de especies de oxígeno reactivo para evitar daños en el tejido sano.
Buscar asociaciones con empresas biotecnológicas o farmacéuticas para probar las partículas en modelos animales y desarrollar métodos de fabricación escalables.
Las organizaciones interesadas en colaborar con los investigadores de RMIT pueden contactarse a través de su correo electrónico.
Lectura rápida
¿Qué desarrollaron los investigadores?
Nanopartículas que eliminan células cancerosas sin afectar a las sanas.
¿Quién lideró la investigación?
El equipo fue liderado por el profesor Jian Zhen Ou y la doctora Baoyue Zhang de RMIT University.
¿Cuándo se realizó el estudio?
Los hallazgos fueron publicados el 24 de diciembre de 2025.
¿Dónde se realizaron las pruebas?
Las pruebas se llevaron a cabo en células cultivadas en laboratorio.
¿Por qué es importante esta investigación?
Podría conducir a tratamientos de cáncer más precisos y menos dañinos.
