Esclerosis Lateral Amiotrófica: avances en tratamientos y esperanza para pacientes

Buenos Aires, 21 junio (NA) -- Cada 21 de junio se conmemora el Día Mundial de la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), con el objetivo de visibilizar esta enfermedad. Aunque no se dispone de una cura, existen tratamientos e investigaciones en curso que ofrecen esperanza a quienes la padecen.

La ELA es una enfermedad neurodegenerativa poco frecuente que provoca la pérdida progresiva de las motoneuronas tanto en el cerebro como en la médula espinal, afectando entre 1 y 3 personas cada 100.000 habitantes.

En Argentina, se diagnostican anualmente entre 900 y 1.000 nuevos casos, lo que eleva el número total de personas con ELA en el país a entre 3.000 y 3.300, según un informe de la Agencia Noticias Argentinas.

La mayoría de los pacientes diagnosticados son mayores de 40 años, con una mayor incidencia entre los 50 y 70 años, siendo más prevalente en hombres.

El Dr. Ricardo Reisin, consultor del Servicio de Neurología del Hospital Británico, explicó que "aproximadamente el 10% de los pacientes con ELA tienen una forma familiar, mientras que el 90% restante es esporádico".

El especialista agregó: "Hoy hay un conocimiento mucho más avanzado sobre las mutaciones genéticas asociadas a la enfermedad. En los últimos años, se identificó que hasta un 50% de los pacientes pueden tener deterioro cognitivo asociado a la ELA".

Características y diagnóstico de la enfermedad

Clínicamente, la ELA se caracteriza por debilidad muscular progresiva, que puede llevar eventualmente a la parálisis, afectando tanto los miembros inferiores como superiores, así como los músculos responsables de la deglución y la fonación.

En etapas avanzadas, esto puede resultar en debilidad en los cuatro miembros, dificultades para hablar y tragar, e insuficiencia respiratoria debido a la debilidad de los músculos respiratorios.

El diagnóstico de la ELA es clínico, aunque el estudio electromiográfico también es útil; no existe un análisis o estudio de imagen que pueda establecerlo por sí solo.

Avances en herramientas terapéuticas

En Argentina, las drogas aprobadas para tratar la ELA son el Riluzol y el Edaravone, que ofrecen beneficios parciales al enlentecer la progresión de la enfermedad.

Asimismo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó el uso de Tofersen para pacientes con ELA y variante patogénica del gen SOD1.

Respecto a los avances en investigación de nuevas opciones terapéuticas, el Dr. Reisin comentó: "Se multiplicaron las drogas en proceso de investigación en ensayos clínicos para probar su eficacia y seguridad en ELA, lo que permite ser cautamente optimista en la búsqueda de tratamientos más efectivos para combatir la enfermedad".

A pesar de las opciones terapéuticas y los avances en investigación que generan esperanza, el Dr. Reisin subrayó la importancia de la detección precoz.

"Esto permite comenzar el tratamiento de forma temprana, asociado a un plan de rehabilitación motora, complementado con fonoaudiología y tratamiento neumonológico cuando está indicado, así como apoyo emocional para el paciente", concluyó.

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