Zimbabue extiende el mandato presidencial a siete años para el líder de 83 años

HARARE, Zimbabue — En una reciente votación, los legisladores de Zimbabue dieron su apoyo a enmiendas constitucionales que retrasarían las elecciones y extenderían el período presidencial de cinco a siete años. Esta decisión allana el camino para que el actual presidente, Emmerson Mnangagwa, quien tiene 83 años, continúe en el poder.

El resultado de la votación resalta la tendencia de líderes longevos en el continente africano, que cuenta con algunos de los gobernantes más viejos del mundo, a pesar de tener una población predominantemente joven. La Asamblea Nacional de Zimbabue aprobó estas enmiendas de manera contundente, las cuales postergan las elecciones originalmente programadas para 2028 hasta 2030 y extienden el mandato de Mnangagwa por dos años adicionales.

Además, la nueva legislación propone modificar el sistema electoral, pasando de un voto popular directo a una selección de presidentes por parte de los legisladores. Esta reforma debe ser ratificada por el Senado, donde su aprobación se considera casi garantizada.

Mnangagwa, quien asumió el poder en 2017 tras el derrocamiento del fallecido Robert Mugabe, se suma a la lista de líderes africanos que han superado los 80 años. Su mandato se enmarca en un contexto continental donde muchos presidentes han modificado las leyes para prolongar su permanencia en el cargo.

Un análisis del Pew Research Center reveló que solo 16 de los 186 líderes nacionales del mundo son mayores que el presidente estadounidense Donald Trump, quien cumplió 80 años la semana pasada. De estos, siete de los diez más longevos están en África, a pesar de que el continente tiene una edad mediana de aproximadamente 20 años, y más del 60% de su población es menor de 30 años, según datos de las Naciones Unidas.

"La población en África se está volviendo más joven, pero la edad promedio de los presidentes está aumentando, y los mandatos se están alargando", comentó Blessing Vava, investigador en democracia y gobernanza. Vava, que también es director de la Coalition for Democracy and Accountability en Johannesburgo, afirmó que Zimbabue representa un ejemplo de una tendencia más amplia de erosión constitucional en la política africana.

En el contexto de líderes de larga data, Paul Biya de Camerún, de 93 años, es el gobernante más longevo, habiendo estado en el poder desde 1982. Otros líderes, como Yoweri Museveni de Uganda, de 81 años, y Alassane Ouattara de Costa de Marfil, de 84 años, han extendido sus mandatos a través de reformas constitucionales.

A pesar de la aparición de una nueva generación de líderes más jóvenes en el continente, muchos países siguen estando dominados por una élite política envejecida, lo que limita las oportunidades para que los jóvenes asuman el poder de forma democrática. "Así que tienes a jóvenes de 25 años que conforman la mayoría de la población de un país, pero son personas de 75 años las que deciden al candidato o gobiernan", concluyó Vava.

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