Zimbabue confirma la muerte de 15 ciudadanos en la guerra entre Rusia y Ucrania

HARARE, Zimbabue (AP) — El gobierno de Zimbabue confirmó el miércoles la muerte de 15 de sus ciudadanos, quienes fueron reclutados bajo engaños para participar en el conflicto entre Rusia y Ucrania. Las autoridades han alertado sobre el uso de métodos fraudulentos para atraer a reclutas de varios países africanos hacia este enfrentamiento.

El ministro de Información, Zhemu Soda, se dirigió a la prensa en la capital, Harare, indicando que el gobierno está intensificando sus esfuerzos diplomáticos para asegurar el regreso de otros 66 zimbabuenses que aún se encuentran con vida en el conflicto.

Junto a Zimbabue, otros países africanos como Sudáfrica, Kenia y Nigeria también han reportado casos similares, donde sus ciudadanos han sido engañados con falsas promesas de empleo para viajar a Rusia, solo para terminar en el frente de batalla.

Las víctimas de Zimbabue fueron atraídas por ofertas laborales atractivas y engañosas proporcionadas por agencias de colocación fraudulentas que utilizan las redes sociales como su principal medio de captación, explicó Soda.

Este patrón incluye promesas de salarios atractivos y condiciones laborales seguras. Sin embargo, al llegar, a los reclutas se les retienen sus documentos de viaje y se les coacciona a participar en combate activo.

"Reciben poca o nula capacitación y son colocados en situaciones de alto riesgo. Cuando resultan heridos, mueren o son capturados, los reclutadores desaparecen, dejando a sus familias en Zimbabue sin información ni apoyo", aseguró Soda. "En muchos casos, la remuneración prometida nunca llega".

Zimbabue, que mantiene relaciones estrechas con Rusia, ahora trabaja para asegurar el retorno de los sobrevivientes y repatriar los cuerpos de los fallecidos, según el ministro.

La noticia se produce en un contexto donde se han registrado incidentes similares en todo el continente africano, donde varios gobiernos han informado que sus ciudadanos han sido atraídos al conflicto, que ha dejado casi 2 millones de muertos, mediante campañas de reclutamiento engañosas, según un informe del Center for Strategic and International Studies, publicado en enero.

En Sudáfrica, la policía interrogó a 11 hombres que regresaron en febrero después de haber sido reclutados bajo el pretexto de recibir entrenamiento en seguridad. Las autoridades confirmaron que dos sudafricanos murieron en el conflicto, mientras que otros resultaron heridos o quedaron varados.

Un informe de inteligencia en Kenia indicó que hasta 1.000 kenianos fueron reclutados con promesas de empleo antes de ser enviados al frente en Ucrania. Se reporta que decenas de ellos están heridos, desaparecidos o en combate, y al menos un keniano ha muerto.

Funcionarios ucranianos estiman que más de 1.700 africanos podrían haber sido reclutados para combatir en nombre de Rusia, aunque también se han registrado casos de ciudadanos de Nigeria y otros países.

Investigaciones de The Associated Press en 2024 revelaron que las redes de reclutamiento han apuntado a trabajadores en Africa y Asia mediante anuncios en redes sociales y agencias privadas, ofreciendo programas de trabajo que luego se convierten en contratos militares. Muchos reclutas han denunciado que se les confiscaron sus pasaportes y se les obligó a combatir con escasa capacitación.

Temas