Tragedia en Florida: un bombero voluntario fallece durante un incendio forestal

NAHUNTA, Georgia, EE.UU. — Un bombero voluntario de Florida perdió la vida luego de experimentar una emergencia médica mientras se encontraba en el cumplimiento de su deber, según reportaron las autoridades locales el pasado viernes.

El trágico suceso ocurrió el jueves por la tarde cuando James "Kevin" Crews, perteneciente al Departamento de Bomberos Voluntarios de Hilliard, se encontraba trabajando para extinguir un incendio de matorrales en el condado de Nassau, cercano a la frontera con Georgia. Durante la operación, Crews sufrió una emergencia médica que no fue especificada en el comunicado emitido por el departamento de policía del condado.

Tras el incidente, fue trasladado de urgencia a un hospital, donde lamentablemente falleció esa misma noche.

El jefe de bomberos voluntarios de Hilliard, Jerry Johnson, expresó su pesar en un comunicado: "Kevin era el epítome del valor y la dedicación. Su sacrificio nunca será olvidado".

En el contexto de la tragedia, se reportan dos grandes incendios forestales que están arrasando el sureste de Georgia, donde más de 120 viviendas han sido destruidas y casi 1.000 más se encuentran amenazadas, según informó el gobernador Brian Kemp.

Tras visitar la zona afectada, Kemp indicó a los medios que los incendios han causado más daños a viviendas que cualquier otro fuego en la historia de Georgia.

El incendio en el condado Brantley ha arrasado con 87 viviendas desde su inicio el viernes pasado, alimentado por ráfagas de viento en pinares secos. Las autoridades creen que el fuego se originó a partir de un globo que cayó sobre una línea eléctrica energizada.

Con una extensión de más de 20 kilómetros cuadrados (8 millas cuadradas), el incendio de Brantley estaba contenido en un 15% el viernes, según la Comisión Forestal de Georgia. Las evacuaciones se han ordenado en áreas que se expanden día a día.

"No hay manera de detener este incendio", comentó Kemp, añadiendo que el objetivo es contener los flancos y la parte trasera del fuego mientras esperan un posible cambio climático.

El segundo incendio, que ha arrasado los condados de Clinch y Echols, ha destruido 35 viviendas y ha quemado un área de aproximadamente 129 kilómetros cuadrados (50 millas cuadradas), equivalente al doble del tamaño de Manhattan.

Hasta el momento, no se han reportado muertes ni lesiones relacionadas con los incendios en Georgia, aunque los bomberos están lidiando con más de 150 incendios forestales adicionales en Georgia y Florida, lo que ha generado alertas sobre la calidad del aire en varias ciudades debido al humo.

Los expertos advierten que el este de Estados Unidos enfrenta un mayor riesgo de incendios forestales intensos, impulsados por el cambio climático, la sequía y la acumulación de árboles muertos en bosques del sur, resultado del huracán Helene en 2024.

Las autoridades locales han emitido órdenes de evacuación para aproximadamente 200 residentes del condado Brantley, quienes ahora temen por sus hogares y por los animales que han dejado atrás.

A medida que las cuadrillas trabajan para abrir cortafuegos alrededor de las zonas en llamas, los bomberos de múltiples agencias locales están enfocados en proteger las viviendas cercanas, utilizando mangueras y aspersores para mantener húmedas las casas y los patios.

"Hemos solicitado a los bomberos que empapen todo con mangueras", indicó Seth Hawkins, portavoz de la Comisión Forestal de Georgia.

En Florida, los bomberos están combatiendo más de 120 incendios forestales, principalmente en la mitad norte del estado. Las autoridades han señalado que se necesita una lluvia intensa para sofocar los incendios más grandes, y se espera que el clima traiga entre un 20% y un 40% de probabilidad de chubascos y tormentas eléctricas durante el fin de semana.

"Vamos a necesitar varias pulgadas de lluvia y luego, quizá, otra tanda de varias pulgadas para extinguir esto", concluyó Hawkins.

Temas