Santiago de Chile en alerta ambiental; la tercera ciudad más contaminada del mundo

SANTIAGO (AP) — Las autoridades chilenas declararon el martes un alerta ambiental en la capital, Santiago, debido a las malas condiciones de ventilación de la ciudad, que se ubicó como la tercera más contaminada del mundo.

La medida fue decretada por la Delegación Presidencial de la Región Metropolitana, que estipuló además medidas de precaución ante los altos índices de partículas finas —también conocidas como PM2.5— suspendidas en el aire que pueden ser inhaladas y causar graves problemas de salud.

Santiago se ubicaba en las primeras horas de la mañana en el tercer puesto del ranking de ciudades más contaminadas del mundo, según los datos de la suiza IQAir, que mide los niveles de la calidad del aire en todo el globo. La capital chilena se situaba detrás de Manama y Kinshasa, capitales respectivamente de Baréin y de la República Democrática del Congo.

La alerta ambiental implica que quedan prohibidos el uso de calefactores a leña y otros derivados de la madera en toda la región, así como las quemas agrícolas habituales en los campos de cultivo entre marzo y octubre, informó el Ministerio de Medio Ambiente.

Asimismo se restringe la circulación de vehículos fabricados antes de 2011 y de aquellos que no cuenten con un permiso otorgado por las autoridades a los medios de transporte que cumplen con las regulaciones ambientales.

Los vehículos de carga también tienen prohibido circular en el perímetro central de la ciudad, de unos ocho millones de habitantes, agregó el ministerio.

Por su parte, el Ministerio de Educación recomendó “modificar la intensidad” de las clases de educación física y optar por actividades “que no requieran mayor consumo de oxígeno, idealmente realizándolas bajo techo”.

Los problemas de contaminación en la capital chilena son persistentes en el otoño y el invierno, ya que la ciudad se ubica en un valle rodeado por un alto cordón montañoso, lo que dificulta la circulación del aire y mantiene atrapada la polución.

Según IQAir, la medición de la calidad del aire en tiempo real el martes era de 161 microgramos de partículas finas por metro cúbico, muy superior a los 15 recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La OMS alerta que la exposición prolongada a estas partículas supone riesgos significativos, debido a su capacidad de penetrar profundamente en los pulmones y la corriente sanguínea, causando problemas respiratorios, cardiovasculares y aumentando el riesgo de cáncer e incluso muerte prematura.

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