Presidente de Panamá respalda acuerdo de seguridad con EEUU en informe de gestión

CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, presentó el martes su primer informe de gestión, en el que defendió la firma de un polémico acuerdo de seguridad con Estados Unidos y las reformas al sistema de pensiones que han desencadenado protestas en el país centroamericano.

Mulino, que asumió el cargo el 1 de julio de 2024, enfrentó durante su primer año múltiples tensiones, tanto con Estados Unidos por las demandas del expresidente Donald Trump de retomar el control del canal interoceánico, como con el descontento social generado por sus polémicas decisiones. A pesar de esto, el mandatario no mostró signos de ceder en sus posturas.

En relación al memorando de entendimiento firmado con Estados Unidos durante la visita del secretario de Defensa de ese país, Pete Hegseth, a principios de abril, Mulino aclaró ante la Asamblea Nacional que el acuerdo ha sido objeto de “interpretaciones malintencionadas”. Afirmó que “no vulnera nuestra soberanía bajo ningún concepto” y resaltó que todas las instalaciones de seguridad, que permiten el acceso a militares y contratistas estadounidenses, seguirán bajo el control exclusivo de Panamá.

El presidente enfatizó que el memorando no incluye bases militares ni transferencias territoriales y que Panamá puede anularlo de forma unilateral con seis meses de aviso.

Las amenazas de Trump, quien argumentó sobre la influencia de China y las tarifas excesivas a barcos militares y comerciales, generaron inquietud en sectores de la sociedad panameña. Mulino, sin embargo, defendió el acuerdo como una herramienta en la lucha contra el narcotráfico.

Sobre la gestión del canal, Mulino afirmó que “la neutralidad de esta vía comercial es y seguirá siendo su mejor defensa”. A pesar de las protestas generadas por el acuerdo de seguridad, es una nueva ley que modificó el sistema de seguridad social en marzo la que ha desatado un mayor descontento, provocando enfrentamientos y huelgas por parte de sindicatos, educadores e indígenas, quienes exigen la derogación de esta norma, considerándola perjudicial para las pensiones futuras.

Recientemente, el gobierno levantó diversas medidas que limitaban derechos fundamentales, como la libertad de movimiento, reunión y comunicación en la provincia de Bocas del Toro, tras huelgas y violentas protestas que resultaron en cientos de detenidos.

Mulino mencionó que quienes impulsan las protestas “son tan temerarios que aprovecharon la dura, pero inaplazable reforma de la Caja de Seguro Social para intentar desestabilizar al gobierno con movilizaciones disfrazadas de reclamos sociales”.

A pesar de la repercusión de la reforma a las pensiones, el presidente no hizo mención a la controversia en torno a la posible reapertura de una mina de cobre cerrada tras ser declarada inconstitucional en noviembre de 2023. Sin embargo, expresó su apoyo a la construcción de un nuevo embalse para abastecer de agua a la población y al funcionamiento del canal. Este megaproyecto, sin embargo, también ha suscitado protestas.

Mulino destacó que “ese canal necesita más agua, y nosotros necesitamos más agua para beber. No podemos afectar nuestra gran ventaja competitiva y nuestra estratégica posición geográfica”. Su discurso se retomó tras una demora de varias horas en la elección de una nueva junta directiva en el Legislativo, donde la presidencia fue asignada a un diputado de la oposición.

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