Los Knicks mueven su selección 31 y Bruce Thornton es traspasado a Houston

NUEVA YORK — La historia del baloncesto en Nueva York ha estado marcada por jugadores que fueron seleccionados en rondas secundarias del draft, como Jalen Brunson, quien desfiló por Manhattan con el Trofeo Larry O’Brien tras la reciente victoria de los Knicks, y Willis Reed, que se convirtió en un ícono al jugar cojeando en el séptimo partido de las Finales de 1970.

Así, cuando se reanudó el draft de la NBA en Brooklyn la noche del miércoles, con los Knicks en el puesto 31, todos los equipos esperaban hallar una nueva joya que pudiera contribuir a un futuro exitoso. En esta ocasión, seleccionaron al escolta de Ohio State, Bruce Thornton, aunque ya tenían un acuerdo para transferir sus derechos a Houston en el momento en que el comisionado adjunto de la NBA, Mark Tatum, hizo el anuncio.

Cuando se hizo oficial su selección, a Thornton le entregaron una gorra de los Knicks, pero al llegar a las entrevistas ya lucía la de los Rockets. A pesar de estar feliz por llegar a la NBA, expresó que preferiría haberlo hecho con los campeones.

"Alguien dijo que tenía la gorra equivocada. Yo pensé: ‘¿Qué quieres decir?’ Luego escuché que eran los Rockets de Houston. Y yo: no hay impuesto estatal, así que eso es aún mejor", relató Thornton.

La primera ronda del draft, que inició con Washington eligiendo a AJ Dybantsa, concluyó la noche anterior. El cierre de esa ronda y la segunda se convirtieron en un juego de trueques, con los Knicks bajando desde el puesto 24 y finalmente saliendo de la primera ronda. Esta dinámica fue impulsada por el deseo de los equipos de tener más tiempo para evaluar a los jugadores, lo que llevó a la decisión de dividir el draft en dos noches.

Esta situación generó complicaciones para jugadores como Isaiah Evans de Duke, quien estuvo presente en el Barclays Center el martes pero no fue seleccionado. No regresó el miércoles para escuchar su nombre con la elección número 33, perteneciente a Minnesota tras un intercambio con Brooklyn.

Para aquellos que no esperaban ser elegidos en la primera noche, la paciencia fue clave. Meleek Thomas, quien fue seleccionado por Sacramento en el puesto 34 y traspasado a Cleveland, aprendió que "tu momento va a llegar" jugando para John Calipari en Arkansas.

En un contexto donde el formato del draft ha cambiado, Reed fue la selección número 8 en 1964, siendo el primer elegido de la segunda ronda y luego líder de los Knicks en sus campeonatos de 1970 y 1973.

Brunson, seleccionado número 33 en 2018 por los Mavericks, fue fichado por los Knicks en 2022 y se convirtió en el MVP de la serie ante los Spurs a principios de este mes.

El escolta alemán Jack Kayil, cuyos derechos fueron adquiridos por los Knicks con la selección número 39, mencionó a Brunson como una influencia importante de quien espera aprender.

Los Knicks también adquirieron los derechos de Tyler Nickel, la selección número 47 de Vanderbilt. Otros nombres destacados en la segunda ronda incluyeron a Richie Saunders, Braden Smith, Otega Oweh y Emanuel Sharp.

Finalmente, los Wizards traspasaron la última selección del draft, la número 60, a Milwaukee, donde los Bucks eligieron a Malique Lewis, un alero de Trinidad y Tobago.

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