Justin Fields se une a los Chiefs mientras Mahomes se recupera de su cirugía

KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. — Justin Fields está preparado para asumir el rol que los Chiefs de Kansas City requieran de él, ya sea como titular durante algunos partidos mientras Patrick Mahomes se recupera de una cirugía de rodilla o como su suplente cuando inicie la temporada regular.

Lo más significativo es que su cuarta organización en cuatro años se esforzó por incorporarlo. Los Chiefs enviaron una selección de sexta ronda a los Jets al comienzo de la pretemporada baja y acordaron cubrir 7 millones de dólares de su salario garantizado de 10 millones para la próxima temporada. Esto responde a la necesidad de contar con un respaldo en caso de que Mahomes no esté listo para la Semana 1, además de requerir un quarterback suplente con experiencia después de que Gardner Minshew no logró cumplir con ese rol la temporada anterior.

“Estaba emocionado, emocionado por un nuevo comienzo”, expresó el martes Fields, en su primera aparición ante los medios desde el canje. “Por supuesto, hay tradición aquí, la cultura aquí, los muchachos que están en el edificio, la experiencia; era todo lo que quería. Definitivamente estoy emocionado y contento de estar aquí”.

Fields, de 27 años, había firmado un contrato de dos años y 40 millones de dólares —con 30 millones garantizados— con Nueva York en marzo pasado. Sin embargo, su desempeño fue modesto, con una marca de 2-7 como titular, lanzando para 1.259 yardas, siete touchdowns y una intercepción. En cuatro ocasiones, sus cifras fueron inferiores a 55 yardas, incluyendo un mínimo de 27 yardas en una derrota ante Buffalo en la Semana 2.

Cuando los Jets traspasaron a Geno Smith, se hizo evidente que Fields continuaría su carrera en otro lugar. Nueva York esperaba encontrar un socio de intercambio en lugar de dejarlo libre, y el gerente general Darren Mougey encontró un interesado en Kansas City.

“Aprecio a Justin y la manera en que ha manejado todo hasta ahora. Ha estado excelente con todo”, indicó el entrenador de los Chiefs, Andy Reid. “No lo conozco tan bien como lo haré en las próximas semanas, pero me gusta, a la distancia, lo que he visto”.

Los Chiefs comenzaron el lunes la primera fase de su programa de pretemporada baja, aunque a los entrenadores se les prohíbe trabajar en el campo con los jugadores. “No lo trajimos para que fuera un tipo de ‘gadget’, aunque puede hacer cualquier ‘gadget’ que exista. Pero no lo trajimos para eso”, añadió Reid. “Es un mariscal de campo legítimo, un mariscal de campo titular en la Liga Nacional de Fútbol Americano, y tenemos la suerte de tenerlo aquí. Y si ese es el papel que desempeña al inicio de la temporada, tenemos plena confianza en que puede hacer un gran trabajo en eso”.

Mahomes ha dejado claro que planea estar de regreso en el campo para la Semana 1. Está asistiendo al programa voluntario de pretemporada baja en Kansas City, donde ha estado realizando rehabilitación con el personal de preparación física de los Chiefs, y se le ha visto en la ciudad en eventos como el torneo de baloncesto masculino de la Big 12.

“Él va a las reuniones. Puede levantar pesas, hacer todo eso. Rehabilitación. Esa es la fase en la que está ahora mismo”, dijo Reid. “Ya veremos. Un poco irlo viendo sobre la marcha, ver dónde está. Lo está haciendo muy bien. Pero tenemos que ser inteligentes con esto”.

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