Incendio forestal en rápida expansión obliga a evacuar a miles al norte de Los Ángeles

LOS ÁNGELES (AP) — Un incendio forestal en una zona montañosa al norte de Los Ángeles se declaró y propagó rápidamente el jueves, lo que obligó a evacuar a miles de personas.

El llamado incendio Canyon comenzó alrededor de la 1:30 de la tarde, y en apenas cinco horas había arrasado seis kilómetros (más de 2,3 millas) cuadrados, señalaron los equipos de emergencia del condado de Ventura. A última hora de la tarde seguía sin estar controlado y se extendía hacia el este, agregaron.

El fuego estaba justo al sur del lago Piru, un embalse ubicado en el Bosque Nacional Los Padres. También está cerca del lago Castaic, una popular zona de recreo calcinada por el incendio Hughes en enero. Ese incendio quemó alrededor de 39 kms (15 millas) cuadrados en seis horas y puso a 50.000 personas bajo órdenes o avisos de evacuación.

En el condado de Los Ángeles, unos 4.200 residentes y 1.400 estructuras estaban afectados por órdenes de desalojo, y otros 12.500 habitantes por avisos, dijo Andrew Dowd, vocero del Departamento de Bomberos de Ventura.

Las zonas de evacuación en el cercano condado de Ventura están relativamente deshabitadas, apuntó. Cincuenta y seis personas fueron sacadas de la zona recreativa del lago Piru.

Según Dowd, el incendio estaba en una “situación muy dinámica” causada por el clima caluroso y seco, el terreno empinado y accidentado y el combustible seco. En la zona había 250 bomberos, además de helicópteros y otros apoyos aéreos, agregó.

La superintendente del condado de Los Ángeles, Kathryn Barger, quien representa el distrito, instó a los residentes a salir de la zona.

“El calor extremo y la baja humedad en nuestro condado han creado condiciones peligrosas donde las llamas pueden propagarse con una velocidad alarmante”, afirmó Barger en un comunicado. “Si los equipos de emergencias les dicen que se vayan, háganlo sin dudarlo”.

El nuevo fuego se produce mientras otro incendio forestal de grandes dimensiones en el centro de California se convertía en el mayor del año en el estado, amenazando cientos de hogares y ardiendo sin control en el Bosque Nacional Los Padres.

El incendio Gifford se había extendido a 399 kms (154 millas) cuadrados el jueves por la tarde y estaba contenido en un 15%. Se originó a partir de al menos cuatro focos más pequeños declarados el viernes a lo largo de la Ruta Estatal 166, lo que llevó a las autoridades a cortar la vía en ambas direcciones al este de Santa María, una ciudad de aproximadamente 110.000 habitantes. Las llamas, cuyo origen sigue bajo investigación, han causado al menos cuatro heridos.

El riesgo de incendio se incrementará durante el fin de semana en gran parte del interior de California a medida que se intensifique la ola de calor que azota la zona. Agosto y septiembre suelen ser los meses de mayor riesgo de incendio en la región.

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