Escándalos no frenan el deseo de cambio entre votantes en EE.UU.

La campaña de Graham Platner se encuentra en una encrucijada debido a una acusación de agresión sexual, y muchos consideran que el ostricultor de Maine, de 41 años, siempre fue una opción arriesgada para la contienda senatorial. No obstante, es probable que más candidatos opten por seguir su camino en el futuro.

La rápida ascensión de Platner refleja un fenómeno cada vez más común en la política estadounidense: un candidato marginal que desafía a los veteranos del partido y logra captar el apoyo de los votantes en las primarias, incluso mientras enfrenta serios contratiempos que complican sus posibilidades en la elección general.

Con la variedad de métodos que tienen los candidatos para recaudar fondos y atraer atención, y ante la desconfianza del público en las instituciones tradicionales, el país parece estar preparado para recibir nuevas oleadas de campañas que desafían el status quo, sin importar cuán erráticas puedan ser.

"Creo que va a haber mucho más de esto", afirmó Seth Masket, politólogo de la Universidad de Denver.

Platner irrumpió en el panorama político con una campaña de base que retó a los líderes demócratas, quienes se alineaban en torno a la gobernadora Janet Mills, de 78 años, como su mejor esperanza para desbancar a la senadora republicana Susan Collins. Sin embargo, Mills se retiró mientras Platner consolidaba apoyos, resistiendo un constante goteo de revelaciones sobre un tatuaje considerado un símbolo nazi, sexting extramatrimonial y publicaciones polémicas en redes sociales que habrían arruinado una campaña convencional.

Pero la situación cambió drásticamente cuando una exnovia de Platner acusó al candidato de haberla agredido sexualmente en 2021, una denuncia que el aspirante negó. Incluso sus más fervientes partidarios le han instado a retirarse antes del 13 de julio, lo que permitiría al partido estatal elegir un nuevo candidato en una contienda crucial para los demócratas, quienes ya enfrentan un camino complicado para recuperar el control del Senado en noviembre.

Tradicionalmente, los partidos políticos evitan este tipo de sorpresas de último minuto mediante un sistema interno para evaluar a los candidatos. Aquellos que se postulan para cargos nacionales suelen haber servido previamente en puestos locales o estatales, y han pasado por un examen a ese nivel.

Los populistas, por otro lado, pueden eludir los filtros del partido y basar su campaña en su rechazo a la política convencional.

"Entiendo que la gente esté cansada de la política de siempre; lo que pasa es que parte del proceso político normal sí evalúa a los candidatos, y creo que la gente debería preocuparse por candidatos no evaluados que se enfrenten a republicanos que tendrán cientos de millones de dólares para gastar y explotar debilidades", observó Neera Tanden, veterana demócrata y directora del Center for American Progress.

Por supuesto, los candidatos respaldados por el orden establecido también pueden caer. El demócrata Cal Cunningham, quien perdió una contienda al Senado en 2020 por un escándalo sexual, es un ejemplo reciente. Muchos funcionarios de todos los sectores han sido derribados por escándalos, mientras que la victoria más notable de un candidato marginal demócrata ocurrió cuando Zohran Mamdani, un socialista democrático, ganó la primaria para la alcaldía de Nueva York el año pasado.

A pesar de esto, existe un patrón prolongado de candidatos insurgentes que enfrentan problemas de todo tipo. Tras el auge del Tea Party en 2010, los republicanos perdieron varias contiendas ganables debido a candidatos marginales que desafiaron el orden establecido de su partido, solo para perder en la elección general.

Activistas liberales han expresado su deseo de ver una variante demócrata del Tea Party, que surgió del descontento por las derrotas republicanas durante la presidencia de Barack Obama. Los votantes demócratas se mantuvieron leales a la dirigencia de su partido durante el primer mandato de Donald Trump, pero tras el colapso del expresidente Joe Biden y el regreso de Trump, se han mostrado frustrados con sus propios líderes.

En una serie de primarias, los votantes demócratas han favorecido a candidatos más jóvenes y marginales. Matt Gorman, un estratega republicano, comparó la situación actual de los demócratas con la que vivieron los republicanos hace 15 o 20 años, sugiriendo que pronto se darán cuenta de las consecuencias de sus elecciones.

Por supuesto, Donald Trump es el ejemplo definitivo de un candidato marginal y populista que desafió a la dirigencia de su partido y ahora lo controla. Sin embargo, posee una ventaja que muchos de los candidatos no convencionales, como Platner, no tienen: una imagen cuidadosamente cultivada a lo largo de décadas que dominó la cultura popular mucho antes de ingresar a la política.

Incluso los partidarios de Platner, como el podcaster Tommy Vietor, expresaron sus dudas sobre el proceso esta semana, señalando que una lección importante es que la evaluación es crucial. Aunque Platner no ha decidido formalmente retirarse, otros políticos demócratas de Maine están actuando como si ya lo hubiera hecho. El senador estatal Troy Jackson presentó documentos para su candidatura al Senado, mientras otros aspirantes maniobran para obtener una posición antes de la fecha límite del 27 de julio.

Los partidarios de Platner han exigido que sea reemplazado por un candidato igualmente opuesto al orden establecido, reflejando la voluntad de los votantes demócratas del estado. Cualquiera sea el resultado, es probable que esto deje cicatrices en las líneas de fractura que ya han dividido al partido este año.

Temas