El vínculo entre Israel y jóvenes judíos de EE.UU. se debilita y genera preocupación

JERUSALÉN — La preocupación entre los israelíes, de diversos sectores políticos y religiosos, crece ante la disminución del vínculo con los jóvenes judíos estadounidenses. Una encuesta reciente de AP-NORC indica que estos jóvenes consideran que el apoyo a Israel es menos fundamental para su identidad judía en comparación con las generaciones mayores.

"Para nosotros es sumamente importante", expresó Itai Nixon, director del departamento de la diáspora del Ministerio de Asuntos de la Diáspora de Israel. "Somos el Estado del pueblo judío, no solo de los israelíes".

Por su parte, Lesley Sachs, presidenta del Movimiento Israelí por el Judaísmo Progresista y Reformista, también ha protestado contra el actual gobierno israelí. Sachs considera que mantener una relación cercana con los judíos de la diáspora es un "activo estratégico" para Israel y para los judíos a nivel mundial.

La sensación de que Israel puede ser un hogar para los judíos de la diáspora es motivo de preocupación, sobre todo en un contexto de creciente antisemitismo que los convierte en blancos, independientemente de sus afiliaciones políticas o religiosas. "Siempre fue muy importante que todos, especialmente después del Holocausto, supieran que hay un país que siempre los acogerá", afirmó Sachs en su sinagoga en Tel Aviv. "Ya han pasado unas cuantas generaciones desde entonces, y esto es menos prominente en su ADN. Creo que esto es realmente un fracaso de Israel y del judaísmo mundial, que no hayamos logrado mantenerlo como algo central".

Desde el año 2000, Taglit-Birthright Israel ha llevado a un millón de jóvenes adultos judíos de Estados Unidos y otros lugares a un viaje gratuito de diez días por Israel. Gidi Mark, director general de la organización, subraya que es más necesario que nunca mostrar cómo puede ser su conexión con Israel más allá de las controversias políticas. "Eso realmente aumenta la importancia de mi trabajo: poner a la gente en contacto con aquello a lo que renuncian", indicó.

La sólida relación entre Israel y Estados Unidos ha mostrado algunas grietas, especialmente en relación a la guerra con Irán, que ha afectado la percepción de los israelíes sobre el compromiso de Trump con la seguridad de Israel. Según un estudio, la creencia de que el presidente estadounidense prioriza la seguridad de Israel ha caído del 64% en marzo al 26% en junio.

En este contexto, el papel de los judíos estadounidenses, quienes históricamente han presionado para obtener apoyo político y militar para Israel, se vuelve crucial. Sin embargo, muchos jóvenes estadounidenses, incluidos judíos, ven cualquier forma de apoyo a Israel como incompatible con su visión del mundo.

La caída del apoyo a Israel se ha hecho más notable desde el ataque del 7 de octubre de 2023, cuando combatientes de Hamás mataron a 1.200 personas, en su mayoría civiles, en el sur de Israel, y secuestraron a 251. La guerra posterior de Israel contra Hamás en Gaza ha dejado más de 73.000 muertos, según el Ministerio de Salud de Gaza.

Esto ha desencadenado protestas en Estados Unidos, especialmente en campus universitarios. "Holocausto, refugiados, la importancia de Israel en momentos de necesidad en el extranjero, y el hecho de que Israel es un país pequeño que lucha por su existencia… esa es historia que leen en un libro", dijo Sachs, refiriéndose a los judíos estadounidenses más jóvenes. "No formaron parte emocionalmente de ello de ninguna manera ni en ninguna forma. Y entonces miran sus valores y las cosas en las que creen. Y no lo ven en Israel".

Solo alrededor de cuatro de cada diez adultos judíos religiosos menores de 45 años en Estados Unidos consideran que apoyar a Israel es "extremadamente" o "muy" importante para su identidad judía, en comparación con cerca de la mitad de los adultos judíos religiosos mayores. La encuesta también reveló que solo alrededor de la mitad de los adultos religiosos creen que las operaciones militares actuales de Israel en Gaza están justificadas.

Para muchos israelíes, las amenazas a la seguridad contra los judíos hacen aún más trágico que los judíos estadounidenses jóvenes no vean a Israel como un refugio o aliado. "El antisemitismo, tristemente, nos ayuda a explicar por qué una patria judía no es una mala idea", expresó Asaf Zamir, vicealcalde de Tel Aviv. "Oponerse al gobierno está bien, pero no se puede entender la propia historia como judío sin entender el papel de Israel en ella".

En un esfuerzo por fortalecer el vínculo entre Israel y los judíos de la diáspora, el gobierno y las organizaciones religiosas están reforzando los programas de intercambio. Nixon enfatiza la importancia de que los jóvenes israelíes viajen a campamentos de verano judíos en Norteamérica. Estas iniciativas se centran en judíos seculares y en adherentes al judaísmo reformista, la rama más grande en Norteamérica, que promueve valores progresistas como la justicia social.

Alma Edry, de 18 años, ha pasado dos meses como consejera en un campamento de verano judío progresista en Ontario. Su mayor sorpresa ha sido "que Israel sea algo tan importante para la gente fuera del país". "La mayoría de sus amigos son anti-Israel", comentó sobre los campistas. "Esta es su oportunidad de celebrar su conexión".

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