El taller de criaturas de Jim Henson abre sus puertas al público en Nueva York

NUEVA YORK (AP) — En un amplio almacén en Nueva York, los talentosos artesanos que han dado vida a algunos de los personajes más entrañables del mundo han trabajado en la creación de vestuarios y marionetas durante años en un entorno relativamente anónimo.

Ahora, el Jim Henson's Creature Shop, fundado por el icónico creador de los Muppets, ha decidido abrir sus puertas.

Este año, la empresa ofrece por primera vez visitas públicas en su taller ubicado en Queens, permitiendo a los aficionados conocer a un titiritero, observar demostraciones de manipulación de marionetas y capturar momentos con personajes icónicos.

Jason Weber, supervisor creativo del taller, destacó que las visitas, que tienen un costo de 150 dólares por persona, son una excelente oportunidad para rendir homenaje a los artesanos que, a menudo, pasan desapercibidos, pero que son esenciales para dar vida a estos famosos personajes.

"Aquí hay un nivel de pericia que estamos compartiendo. No se trata solo de visitar una tienda temporal", comentó durante una reciente visita. "Cada pieza es única, hecha a mano, por artesanos que han sido formados durante años y décadas".

Además de personajes como Kermit y Miss Piggy, Henson fue el creador de Big Bird, Cookie Monster y otros personajes emblemáticos de Sesame Street, así como de los personajes de Fraggle Rock. Henson falleció en 1990.

El taller, que se fundó en la década de 1960 en Manhattan, ha cambiado de ubicación varias veces, estableciéndose en su actual sede en Queens desde 2009. La empresa también cuenta con un taller en Los Ángeles, aunque este no está abierto al público.

Las visitas de 80 minutos se llevan a cabo los sábados. Los visitantes comienzan en una sala diseñada específicamente para el recorrido, que está llena de utilería auténtica y creaciones de espectáculos. Este es el único lugar donde se permite tomar fotos y grabar videos, ya que gran parte de lo que hay en el taller está en proceso o es propiedad exclusiva.

"The Muppets" ahora son parte de Disney, y Sesame posee los derechos de Big Bird y otros personajes que Henson creó para el programa, que se filma en un estudio cercano.

Entre las piezas destacadas de la sala inicial del recorrido, hay una exhibición de Oscar the Grouch en su característico bote de basura, rodeado de basura falsa. También se puede ver un trono negro de The Dark Crystal, la película de fantasía de Henson de 1982, y una marioneta funcional a tamaño real de Junior Gorg, un gigante de Fraggle Rock, que necesita varios intérpretes para su manipulación.

El taller está repleto de criaturas fantásticas en diferentes etapas de ensamblaje. Hay contenedores en casi todos los rincones, llenos de pieles de colores, telas texturizadas y partes de marionetas ya construidas, además de ropa y accesorios.

"Todo lo que hacemos es a medida. Todo lo que hacemos es personalizado", afirmó Melissa Creighton, directora del taller.

Durante una visita reciente, el equipo estaba ocupado preparando vestuarios y otros elementos para diversos proyectos, incluyendo un musical de Fraggle Rock que se estrenará a finales de este mes en un teatro cercano a Times Square.

Entre los trabajos anteriores del taller se encuentran la película de terror Five Nights at Freddy's, la película infantil de fantasía Where the Wild Things Are y la comedia de los años 90 Dinosaurs.

Sierra Schoening, una constructora senior de marionetas, comentó que trabajar en el taller ha sido un sueño hecho realidad, algo que consideraba "casi imposible". Su película favorita de la infancia era The Labyrinth, el musical de fantasía de Henson de 1986 protagonizado por David Bowie y Jennifer Connelly.

"Siempre quise saber cómo se creaban esas ilusiones", expresó Schoening mientras se tomaba un descanso de la creación de nuevas piezas. "Conozco todos los secretos, y ahora estoy creando esos secretos".

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