El rey Carlos III rinde homenaje a los sobrevivientes de la tragedia de Aberfan a 60 años del desastre

LONDRES (AP) — El rey Carlos III lideró el miércoles los homenajes a la comunidad de Aberfan, Gales, en el 60° aniversario de un trágico deslizamiento de carbón que cobró la vida de 116 niños y 28 adultos. Este evento, que marcó a toda una generación, se conmemoró con un sentido acto que recordó el dolor y la fortaleza de los sobrevivientes.

Acompañado por su esposa, la reina Camila, y su hijo mayor, el príncipe William, el rey compartió momentos conmovedores con quienes sobrevivieron a la tragedia. "Fue profundamente conmovedor" escuchar sus relatos sobre el desastre que ocurrió el 21 de octubre de 1966, cuando una avalancha de lodo y carbón se precipitó sobre la escuela primaria Pantglas, justo antes de que los niños comenzaran su jornada escolar.

La catástrofe se produjo tras días de intensas lluvias, que provocaron que los desechos mineros de la cercana mina de carbón Merthyr Vale se deslizaran ladera abajo, arrasando con todo a su paso. Aproximadamente 42.500 metros cúbicos de lodo licuado impactaron la escuela y varias viviendas aledañas, resultando en la muerte de casi la mitad de los alumnos.

Los responsables de la industria del carbón habían sido alertados sobre la posibilidad de un deslizamiento, pero a pesar de una investigación pública que duró 76 días, no hubo consecuencias legales para nadie. "Hemos escuchado historias de desconsuelo, pero también de heroísmo", afirmó Carlos durante su visita al Jardín Conmemorativo de Aberfan, un lugar que honra a las víctimas.

En el marco de los actos conmemorativos, se realizó una oración y un momento de silencio. El rey y William depositaron coronas, mientras que la reina Camila colocó un ramo de flores en memoria de los fallecidos. "Nadie debería tener que soportar jamás lo que ustedes, como comunidad, han soportado", expresó Carlos, reconociendo la resiliencia de los presentes.

Una de las sobrevivientes, Rona Price, de 94 años, quien estuvo en el lugar de la tragedia, describió el encuentro con la familia real como un "gran honor". Por su parte, Jeff Edwards, otro sobreviviente, agradeció a la realeza por su "apoyo y compromiso" durante todos estos años en un emotivo discurso.

La conexión entre la realeza y la comunidad de Aberfan ha sido duradera. La madre de Carlos, la reina Isabel II, visitó el lugar solo ocho días después del desastre, y su decisión de no hacerlo antes fue uno de los mayores arrepentimientos de su reinado. A lo largo de su vida, regresó a Aberfan en varias ocasiones.

Edwards recordó que el 21 de octubre de 1966 es una fecha que permanece grabada en la memoria colectiva como un día de tragedia y pérdida que transformó la vida de muchas familias. A inicios de esta semana, el primer ministro británico Andy Burnham también visitó Aberfan para rendir homenaje a la fortaleza de la comunidad.

"Las injusticias sufridas en aquel entonces aún duelen", comentó Burnham en la Cámara de los Comunes, reflejando el impacto persistente de la tragedia en la memoria colectiva del pueblo.

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