El Clásico Mundial de Béisbol podría mudarse a mitad de temporada

MIAMI — Luego de alcanzar cifras récord de asistencia y audiencia en sus transmisiones, el Clásico Mundial de Béisbol tiene planes de regresar en 2029 o 2030. Además, existe la posibilidad de que el torneo se realice a mitad de la temporada, lo que facilitaría la participación de los jugadores, al disminuir las restricciones impuestas por los clubes.

Desde su inicio en 2006, el Clásico se ha llevado a cabo durante los entrenamientos primaverales. Las reglas del torneo establecen límites en el conteo de lanzamientos, y los equipos pueden imponer restricciones más estrictas o negar el permiso a los jugadores para participar.

En una reciente entrevista con The Associated Press, el comisionado Rob Manfred mencionó: "Obviamente tenemos compromisos con Fox en lo que respecta al Juego de Estrellas a mitad de temporada hasta 2028. A medida que el juego sigue evolucionando, hemos hablado de torneos de mitad de temporada en general. Y, ciertamente, si decidiéramos tomarnos en serio esto, lo de un torneo a mitad de temporada, esta sería una oportunidad ideal".

El interés por el Clásico continúa en aumento, con un total de 1.619.839 aficionados presentes en 47 partidos este año, lo que representa un incremento del 24% respecto al récord anterior de 1.306.414 en 2023. En su primer torneo en 2006, asistieron 740.451 personas en 39 juegos.

El partido más visto de este año fue la semifinal entre Estados Unidos y República Dominicana, que alcanzó 7,37 millones de espectadores, superando el récord anterior de 5,2 millones que correspondía a la final de 2023. Manfred destacó que el Clásico ha evolucionado significativamente desde su inicio: "No se parece en nada a donde empezamos en 2006. Este, siento que llegó a un nivel diferente. Establecimos un récord de asistencia después de los primeros juegos. Para cuando llegamos a las semifinales y la final, ya era todo ganancia".

Un momento clave del torneo fue cuando Shohei Ohtani ponchó a Mike Trout en el último out del Clásico de 2023, simbolizando el crecimiento del béisbol a nivel global. Manfred lo describió como "un trampolín para el resto de nuestros esfuerzos internacionales", ya que permite construir relaciones comerciales a largo plazo con patrocinadores y emisoras.

Los aficionados de países con gran pasión por el béisbol, como Japón, República Dominicana y Venezuela, han seguido el torneo desde su creación. Japón ha ganado tres títulos, mientras que República Dominicana y Venezuela han obtenido uno cada uno.

A pesar de que Estados Unidos solo tiene un título (2017), este año presentó un equipo estelar con figuras como Aaron Judge, quien mencionó que las multitudes del Clásico eran "más grandes y mejores que las de la Serie Mundial". La marcha de Italia hasta las semifinales este año también generó un renovado interés en el béisbol en un país tradicionalmente más enfocado en el fútbol.

Un torneo a mitad de temporada podría reducir la cantidad de estrellas que declinan participar, ya que los jugadores estarían menos limitados por sus clubes. Por ejemplo, Tarik Skubal, ganador de los últimos dos premios Cy Young de la Liga Americana, acordó con Detroit estar limitado a una sola aparición en el torneo.

El mánager de Italia, Francisco Cervelli, expresó su satisfacción con el impacto del torneo, afirmando: "Les dije a los muchachos que ellos son los campeones de este torneo. Revolucionaron Italia. Pusieron otro deporte en el mapa".

El interés por un torneo a mitad de temporada ha sido bien recibido, y DeRosa, quien dirigió a Estados Unidos, afirmó: "Ciertamente, si se trasladara a mitad de temporada, no creo que hubiera ningún ‘no’ para competir en él".

Por otro lado, MLB y el sindicato de jugadores están en negociaciones para permitir la participación de peloteros en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, lo que podría influir en el calendario del próximo Clásico.

Manfred concluyó diciendo que el Clásico podría realizarse cada tres o cuatro años, dependiendo de las decisiones sobre esfuerzos internacionales. "Sigo siendo optimista con los Juegos Olímpicos y, si jugamos en los Juegos Olímpicos, hay poco tiempo desde julio del 28 hasta la primavera del 29, y eso es algo que tendremos que tomar en cuenta".

Temas