eBay pagará casi 50 millones a pareja de Massachusetts por amenazas y acosos recibidos
eBay acordó indemnizar a David e Ina Steiner con casi 50 millones de dólares tras un acoso por parte de ex empleados que incluyó amenazas y envío de objetos perturbadores.
FOTO: eBay acuerda pagarle a pareja para compensar por amenazas y acosos
BOSTON — eBay Inc. ha llegado a un acuerdo para pagar aproximadamente 50 millones de dólares a una pareja de Massachusetts que fue objeto de amenazas y envíos de paquetes inquietantes, como insectos vivos, una corona fúnebre y una máscara de cerdo ensangrentada, según lo informado el martes.
El acuerdo con David e Ina Steiner, fundadores de EcommerceBytes, un boletín especializado en comercio electrónico, incluye además 7 millones de dólares destinados a donaciones a organizaciones que defienden los derechos de la Primera Enmienda. El abogado Christopher Murphy expresó que la resolución envía "una advertencia de que no se tolerarán los intentos de las grandes empresas de suprimir la libertad de expresión y a la prensa".
"Esto no fue solo un ataque y una campaña de acoso contra dos personas; también fue un ataque contra la libertad de expresión y la libertad de prensa", afirmó Murphy, del bufete de abogados Scalli Murphy, ubicado en Massachusetts.
Las partes habían llegado a un acuerdo provisional en febrero, cuando el caso se acercaba a juicio, pero no lograron concretarlo. En junio, los Steiner solicitaron a un juez federal que reabriera el caso, y el nuevo acuerdo anunciado el martes pone fin al litigio.
El acuerdo no incluye cláusulas de confidencialidad, lo que permite a los Steiner hablar públicamente sobre su experiencia. Murphy señaló que sus clientes insistieron en poder compartir abiertamente lo que les ocurrió.
Lectura rápida
¿Qué sucedió?
eBay acordó pagar casi 50 millones de dólares a una pareja tras amenazas y acoso por parte de ex empleados.
¿Quiénes son los afectados?
David e Ina Steiner, fundadores de EcommerceBytes, un boletín de comercio electrónico.
¿Cuándo se firmó el acuerdo?
El acuerdo se anunció el 28 de julio de 2026.
¿Dónde ocurrió el acoso?
En Massachusetts, donde residen los Steiner.
¿Por qué es relevante?
El caso destaca los problemas de libertad de expresión y el acoso en el ámbito corporativo.
Este acuerdo pone fin a más de seis años de procesos penales y civiles relacionados con la campaña de acoso. En su demanda presentada en 2021 en un tribunal federal de Boston, los Steiner argumentaron que eBay participó en una conspiración para "intimidarlos, amenazar con matarlos, torturarlos, aterrorizarlos, acecharlos y silenciarlos" para "sofocar sus reportajes sobre eBay". Residiendo en Natick, informaron sobre la industria del comercio electrónico en su boletín y denunciaron ciberacoso, amenazas de muerte y vigilancia física por parte de empleados de eBay.
El acuerdo también obliga a eBay a emitir una declaración pública sobre la conducta de los ejecutivos involucrados en el caso.
Cuando se presentó la demanda, eBay reconoció que "la mala conducta de estos ex empleados fue incorrecta" y que haría "lo que sea justo y apropiado para abordar lo que los Steiner atravesaron".
La empresa reiteró su disculpa el martes, afirmando: "Lo que los Steiner sufrieron por parte de ex empleados de eBay en 2019 fue incorrecto, reprobable y nunca debió haber ocurrido". Además, reconoció el "tono poco profesional en las comunicaciones internas" de Devin Wenig, exdirector ejecutivo, Steve Wymer, exdirector de comunicaciones, y Wendy Jones, exvicepresidenta sénior.
eBay destacó que esa conducta "no es representativa de la cultura de eBay" y afirmó que desde entonces ha cambiado el liderazgo y reforzado sus políticas, procedimientos y capacitación en ética.
En 2020, fiscales federales acusaron a siete ex empleados de eBay por llevar a cabo una campaña coordinada de acoso contra la pareja tras sentirse ofendidos por la cobertura en el boletín. La mayoría de los acusados se declararon culpables de cargos que incluían conspiración y ciberacoso, y recibieron penas de prisión o arresto domiciliario.
En 2024, eBay aceptó pagar una multa penal de 3 millones de dólares en virtud de un acuerdo de enjuiciamiento diferido con las autoridades federales.
Los fiscales han afirmado que el acoso incluyó entregas anónimas de artículos perturbadores como cucarachas y arañas vivas, una corona fúnebre y una máscara de cerdo ensangrentada. También se enviaron revistas pornográficas con el nombre del esposo a la casa de un vecino y se planeó irrumpir en el garaje de la pareja para instalar un dispositivo GPS en su automóvil.
Según el acuerdo, los Steiner recibirán 48,7 millones de dólares en compensación, de los cuales 46,15 millones provendrán de eBay, 2 millones de Wenig, 500.000 de Jones y 50.000 de Wymer.
La empresa también financiará 6 millones de dólares en donaciones a diversas organizaciones sin fines de lucro, y Wenig aportará un millón adicional a una organización benéfica dedicada a proteger los derechos de la Primera Enmienda, en nombre de Ina Steiner.
Murphy destacó el monto recuperado, los pagos personales de ex ejecutivos, el compromiso de destinar 7 millones de dólares a organizaciones sin fines de lucro y la ausencia de una cláusula de confidencialidad en un sistema donde "los infractores con demasiada frecuencia ocultan sus fechorías al ofrecer compensaciones a quienes victimizaron a cambio de confidencialidad".
La protección de periodistas y editores, así como la disuasión de la mala conducta corporativa, fueron objetivos desde el principio, afirmó. "Creemos que esta resolución envía un mensaje claro de que las corporaciones y sus ejecutivos no pueden incurrir en este tipo de mala conducta sin enfrentar consecuencias significativas", concluyó Murphy.
[Fuente: AP]
