El CEO de Aeropuertos Argentina reveló que planifican una ampliación en Córdoba

1. Audio. Aeropuertos 2000 apuesta a Córdoba: "Se viene una ampliación muy importante"

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El CEO de Aeropuertos Argentina, Daniel Ketchibachian, destacó el crecimiento y la proyección internacional del sistema aeroportuario argentino, que hoy administra 52 terminales en el país y en el exterior. En diálogo con Cadena 3, el ejecutivo subrayó que “los aeropuertos argentinos exportan talento al mundo” y adelantó una fuerte inversión en infraestructura, especialmente en Córdoba, que volvió a consolidarse como el segundo aeropuerto más importante del país.

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Cada vez que viajamos, quizás no tomamos dimensión de la importancia de los aeropuertos y sus servicios. ¿Cuántos aeropuertos administra Aeropuertos Argentina?

En Argentina administramos 35 aeropuertos. A nivel mundial, somos parte de Corporación América Airports, con un total de 52 aeropuertos en seis países: Italia, Armenia, Ecuador, Brasil, Uruguay y Argentina.

La empresa nació en Argentina, pero luego se expandió. ¿Cuándo decidieron ir más allá del país?

Cuando desarrollamos el know-how y formamos profesionales especializados. Argentina fue uno de los primeros países del mundo en privatizar aeropuertos, lo que nos dio una ventaja inicial. A partir de ahí empezamos a participar en licitaciones internacionales, ganando concesiones en Uruguay, Ecuador, Armenia y otros países. Exportamos talento argentino y experiencia.

La privatización en Argentina fue en los años noventa, durante el gobierno de Menem.

Exacto, en 1998. Antes, la Fuerza Aérea manejaba los aeropuertos, con una visión más militar. Con la privatización, se sumó una mirada de negocio y servicio. Esa convivencia entre lo operativo y lo comercial generó una combinación muy valiosa.

En ese contexto, los aeropuertos crecieron con la expansión del transporte aéreo. ¿Cómo se preparan para esa demanda?

Nuestro principal rol es anticiparnos y generar capacidad. En Argentina eso es complejo porque operamos 35 aeropuertos. Hay que prever el crecimiento de las provincias, de las aerolíneas y de la demanda. La infraestructura tiene que estar antes que los vuelos: más terminales y más pistas para poder recibirlos.

Además de operar, ustedes también construyen. ¿Cómo manejan ese equilibrio?

Tenemos un área de infraestructura muy grande. Diseñamos nuestros propios aeropuertos, algo poco común entre operadores. Decidimos hacerlo in-house porque creemos en el valor de ese conocimiento. El equipo lo dirige Lucas Monsalvo, con profesionales que llevan más de 20 años en la empresa. Incluso el mayor aeropuerto del mundo fue diseñado por este equipo argentino.

Los aeropuertos de distintas provincias tienen un estilo arquitectónico similar. ¿Es una decisión estética o funcional?

Ambas cosas. Queremos que cada aeropuerto sea un orgullo local, pero mantenemos materiales nobles y sustentables que le dan identidad a la red. Córdoba, por ejemplo, tiene similitudes con el aeropuerto de Natal, en Brasil. Buscamos funcionalidad, pero también belleza.

¿Van a ampliar el aeropuerto de Córdoba?

Sí, estamos finalizando un proyecto muy importante que anunciaremos pronto. Córdoba creció muchísimo, sobre todo en vuelos internacionales. Superó el millón de pasajeros y volvió a ser el segundo aeropuerto del país, después de Aeroparque.

A los cordobeses les gusta viajar directo desde su provincia. ¿Cómo manejan esa demanda?

Lo entendemos perfectamente. Las aerolíneas suelen concentrar operaciones en hubs, pero cuando crece el mercado, Córdoba es el primer destino al que vuelven los vuelos internacionales. Por eso seguimos invirtiendo.

¿En qué se enfocan al planificar obras y espacios dentro de un aeropuerto?

Analizamos cada subsistema —embarque, arribo, estacionamiento, baños— proyectando diez años hacia adelante. Usamos un sistema de semáforos que indica dónde falta capacidad y priorizamos las obras según esas necesidades.

Los pasajeros vemos solo una parte del aeropuerto. ¿Qué sucede con lo que no se ve?

La parte que llamamos “lado aire” es la más costosa y crítica. Tenemos 47 pistas en todo el país, y su mantenimiento es una inversión enorme. Por ejemplo, recién terminamos la pista de Río Cuarto, una obra de altísimo nivel que muchos ni notan, y eso está bien: cuando nadie lo nota, significa que funciona.

¿Cómo es participar en licitaciones internacionales, incluso en lugares como África o Irak?

Es fundamental tener un socio local. En cada país, las relaciones y la idiosincrasia son distintas. Buscamos siempre aliados que comprendan el contexto. La relación con los gobiernos es clave, tanto nacional como provincial, según el sistema del país.

¿La lógica de los aeropuertos es la misma en todos los países?

En esencia sí, aunque cambia según los controles y la seguridad. En Asia, por ejemplo, hay múltiples chequeos antes del embarque. También influye el nivel de conectividad: en Brasilia, el 50% de los vuelos son conexiones, lo que exige procesos mucho más ágiles.

¿Hacia dónde va el futuro del diseño aeroportuario? ¿Hacia aeropuertos gigantes?

Algunos sí, como Heathrow o Charles de Gaulle, que mueven 100 millones de pasajeros. Pero Ezeiza tiene un tamaño más humano. Allí diseñamos una terminal eficiente: el check-in está abajo y los controles arriba, todo en el mismo edificio, lo que reduce los tiempos de traslado.

¿Qué peso tiene el negocio comercial dentro de un aeropuerto?

Entre el 40 y el 50% de nuestros ingresos provienen de los comercios. Es clave para el servicio al pasajero. Medimos la satisfacción mensualmente y trabajamos con marcas reconocidas para ofrecer precios iguales a los de la calle. En Starbucks o en cadenas de comida rápida, los precios son exactamente los mismos que en sus locales urbanos.

Eso derriba un mito sobre los precios de los aeropuertos...

Exactamente. Desde 2017 lo implementamos por contrato. Eso aumentó el consumo y mejoró la percepción de los pasajeros.

¿Qué se consume más en los aeropuertos según el país?

En Argentina, café y tostados; en Brasil, pâo de queijo; en Armenia, café frío y paklava; en Italia, sándwiches y café ristretto. Varía mucho según la cultura.

¿Y los productos locales?

Son muy importantes. En cada aeropuerto promovemos productos regionales: alfajores y fernet en Córdoba, vinos patagónicos en el sur, empanadas frisadas en Tucumán y Salta. Es una forma de mostrar la identidad local y apoyar a los productores.

Para cerrar, te pido una recomendación para la Biblioteca Virtual de la Argentina Hoy. ¿Qué libro sugerís?

Recomiendo Value Proposition Design, de Alex Osterwalder. Es un libro sobre cómo diseñar propuestas de valor entendiendo al usuario. Lo usamos para pensar muchos de nuestros aeropuertos.

Entrevista de Sergio Suppo.

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