Descubren un compuesto que podría acelerar la reparación muscular en personas mayores

La pérdida de masa muscular es un proceso que comienza temprano en la vida, afectando la fuerza y la capacidad de movimiento a medida que las personas envejecen. Un nuevo estudio liderado por el Profesor Ryuichi Tatsumi de la Universidad de Kyushu ha identificado un compuesto que podría revolucionar la forma en que se repara el músculo dañado en adultos mayores. La investigación, publicada el 24 de julio de 2026 en Scientific Reports, se centra en un compuesto llamado LASSS, que parece proteger y potenciar una proteína esencial para la reparación muscular.

La proteína en cuestión es el factor de crecimiento de hepatocitos, conocido como HGF, que juega un papel crucial en la regeneración del tejido muscular. En condiciones normales, el HGF permanece inactivo en la red estructural que rodea las fibras musculares. Sin embargo, tras una lesión o estimulación mecánica, el HGF se libera y se une a los receptores c-met en las células madre responsables de la reparación muscular. Esta señal permite que las células se activen, se multipliquen y ayuden a reconstruir las fibras musculares dañadas.

Con el envejecimiento, este sistema de reparación puede verse comprometido. Investigaciones anteriores del equipo de Tatsumi revelaron que el HGF puede sufrir una modificación química conocida como nitración, lo que le impide unirse de manera efectiva a su receptor. Este fenómeno se compara con una llave oxidada que ya no encaja en su cerradura, lo que podría ser una de las causas subyacentes de la pérdida muscular y la disminución de la regeneración en adultos mayores.

El equipo se preguntó si un compuesto con fuerte capacidad antioxidante podría proteger el HGF de la nitración. Para ello, examinaron dos compuestos: glutatión trisulfuro (GSSSG) y ácido lipoico trisulfuro (LASSS), ambos con propiedades antioxidantes destacadas. Los experimentos iniciales mostraron que ambos compuestos reducían la nitración en los sitios Y198 y Y250 del HGF, pero ninguno restauró completamente la capacidad del HGF para unirse a su receptor.

Sin embargo, al aumentar la proporción de HGF a trisulfuro, se observó un resultado inesperado. Cuando el HGF se mezcló con LASSS, su capacidad de unión al c-met se duplicó en comparación con el HGF no tratado. Además, el HGF se volvió más resistente a la pérdida de función causada por la nitración, especialmente en el sitio Y198. Este efecto no se observó con GSSSG.

Los hallazgos sugieren que el LASSS podría inducir un cambio estructural beneficioso en el HGF, creando una forma mejorada que se une más fuertemente a su receptor y resiste el daño químico. Para evaluar si este efecto protector también podría ocurrir en tejidos vivos, el equipo probó el LASSS en ratones con atrofia muscular. Los ratones tratados con LASSS mostraron niveles significativamente más bajos de nitración en comparación con los no tratados, indicando que los efectos beneficiosos del LASSS no se limitan a experimentos de laboratorio.

Este descubrimiento podría abrir nuevas vías para mantener la reparación muscular en el envejecimiento, en periodos prolongados de inactividad o en condiciones que afectan la movilidad. Los investigadores creen que los efectos del LASSS sobre el HGF podrían aplicarse a múltiples especies, incluidos los humanos y animales de compañía. En el futuro, este enfoque podría ayudar a las personas a mantener su fuerza, independencia y calidad de vida a medida que envejecen.

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