Rally Raid: El mendocino Juan Cruz Yacopini marcha 5° en Abu Dabi

Los ganadores del prólogo en coches y motos dominaron la Etapa 1 del Abu Dhabi Desert Challenge, la segunda fecha del Campeonato Mundial de Rally Raid FIA/FIM, celebrada en un recorrido nunca antes corrido y mantienen el control de la carrera tras la apertura.

Toyota dominó la etapa de autos, con Nasser Al Attiyah precediendo a Yazeed Al Rajhi y Henk Lategan. Mientras tanto, en BRX, Sébastien Loeb no pudo terminar la especial por un problema mecánico y Guerlain Chicherit se retiró de la carrera tras descomponerse en las dunas.

Como ayer, Pablo Quintanilla se impuso a Adrien Van Beveren en la etapa de motos. Los dos pilotos de Honda siguen encabezando la clasificación, con Toby Price tercero en la general.

FIA: AL Attiyah pone la referencia

Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) probablemente estaba preparado para una feroz competencia con sus principales rivales por el campeonato. Pero el líder del campeonato, Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme), se detuvo por problemas con las mangueras de refrigerante apenas 39 kilómetros después de comenzada la carrera. Su retiro posterior significa el final de su desafío por la victoria del ADDC y se suma a su pesadilla del año pasado, cuando también tuvo que tirar la toalla el primer día. Esta vez, sin embargo, su rival qatarí no tuvo la amabilidad de seguirlo por el bulevar de los sueños rotos.

Y también Guerlain Chicherit, el otro participante de Prodrive, que había estado muy cerca de la Hilux de fábrica en el primer control de paso, tuvo serios problemas. El francés tuvo que parar varias veces tras sufrir mareos en este verdadero mar de dunas. Un problema con el que sufren no pocos pilotos y que se morigera en parte con pastillas. Al final, Chicherit decidió abandonar la carrera a pesar de terminar la etapa en el tercer puesto de la general.

Toyota, de esta forma, se anotó un barrido limpio, con los tres pilotos de Hilux, Nasser Al Attiyah 3.08.51, Yazeed Al Rajhi +5.51 y Henk Lategan 5.54, acaparando los 3 primeros en la etapa y en la clasificación general. El cuarto fue el checo Martin Prokop +9.00 con la Ford Raptor y quinto quedó el mejor argentino, Juan Cruz Yacopini +13.10, también de Toyota Overdrive.

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El otro piloto nacional, Sebastián Halpern +19.55, del Mini JCW Rally Plus fue noveno en la general y octavo en la T1+. El intenso calor dentro del habitáculo, le jugó una mala pasada pero pudo completar el recorrido.

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En la general -sumado el Prólogo-, el orden es: Al Attiyah, Al Rajhi +6.06, Lategan +6.18, Prokop +9.25, Yacopini +14.03, Krotov +14.44 y 9° Halpern +20.19. 

En la categoría T3, Seth Quintero (RB Off-Road Junior Team USA), colocándose séptimo en la general del ADDC, superó a su compañero Austin Jones +7.27. El líder del campeonato mundial produjo una etaá valiente para quedar en el lugar del subcampeón. Aunque había puntos valiosos en juego, el estadounidense asistió en ayuda de su compañera de equipo Cristina Gutiérrez (RB Can-Am Factory) sin pensarlo dos veces después de que se quedó sin combustible. Mattias Ekström, que ocupó el segundo puesto de la categoría durante gran parte de la etapa, compartió la suerte de la española. Cristina quedó 32° y Mattias 40°.

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Mientras tanto, Rokas Baciuška (RB Can-Am Factory) dominó el escenario de la T4. Pau Navarro (FN Speed), que llegaba a poco más de 5 minutos del ganador de etapa y líder provisional, se perfila como su archirrival en esta prueba.

FIM: Honda mordió y no suelta

Pablo Quintanilla y su compañero Adrien Van Beveren (Rally Team Honda), los hombres más rápidos en el prólogo de ayer, han vuelto a ser intocables hoy. El chileno se hacía con la especial por dos minutos del final sobre el francés, con Ross Branch (Hero MotoSports) en tercera posición a 3'14? de distancia. Otro piloto de Honda, Nacho Cornejo, ha marcado el cuarto mejor tiempo con 4'16?. Toby Price (KTM Factory Racing) quedó quinto con 4'37?, Skyler Howes sexto a 5'46", Ricky Brabec (Rally Team Honda) séptimo a 6'06" y el argentino Luciano Benavides (Husqvarna Factory Team) octavo a 6'28". Mason Klein (Bas World KTM) y el puntero del Rally2, Paolo Lucci completaron el Top 10.

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En la clasificación general posterior a la etapa 1, sumando los tiempos de la especial de hoy a los del Prólogo, que se multiplicaron por un coeficiente de 8 de acuerdo con las normas del campeonato, Quintanilla se encuentra delante de Van Beveren +2'16?, Price +5'17?, Branch +5'20", Cornejo +7'36", Brabec +8'14" y L. Benavides +8.52.

En la competencia Rally2, Paolo Lucci (BAS World KTM Racing) le quitó hoy las riendas de la carrera a Konrad Dabrowski (Duust Diverse Racing), quien quedó 5 minutos atrás en el parcial. Abdulaziz Ahli se afirma adelante en la carrera de quads, superando en más de veinte minutos a Rodolfo Guillioli tanto en la etapa como en la general. Mientras tanto, el lituano Laisvydas Kancius está casi 45 minutos por debajo del emiratí después de detenerse con un problema técnico.

La Etapa 2, unirá mañana Madinat Zayed - Um AL Zumoul Road, con una distancia total de 356 kilómetros y un especial de 257 kms. de arena divididos -casi en partes iguales- entre dunas y chotts.

Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de worldrallyraidchampionship.com con vídeos de 'ShakeDownTeam'