Tesla inicia pruebas de robotaxis en Austin sin conductor de seguridad

En un avance significativo hacia la implementación de su servicio de robotaxis, Tesla comenzó a probar sus vehículos en Austin, Texas, sin la presencia de un conductor de seguridad a bordo. Esta decisión representa un paso crucial para la compañía, que busca lanzar un servicio comercial de robotaxis, un objetivo que ha estado en desarrollo durante años.

El CEO Elon Musk ha prometido durante casi una década que los vehículos de Tesla estaban a solo una actualización de software de ser completamente autónomos. Ahora, la compañía se encuentra al borde de lanzar un servicio que competirá con Waymo, la empresa de vehículos autónomos de Alphabet, que Musk afirmó recientemente que "nunca tuvo realmente una oportunidad contra Tesla".

La eliminación de los monitores de seguridad humanos probablemente aumentará la atención sobre las pruebas en curso de Tesla en Austin, especialmente cuando la compañía comience a ofrecer viajes en estos vehículos vacíos. Desde junio, la pequeña flota de pruebas de Tesla ha estado involucrada en al menos siete accidentes, aunque se conocen pocos detalles sobre estos incidentes, ya que la empresa redacta agresivamente sus informes a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.

Un video de un Tesla Model Y completamente vacío comenzó a circular en las redes sociales durante el fin de semana, y el domingo, Musk confirmó que la compañía estaba "probando sin ocupantes". Ni Musk ni Tesla han compartido cuán rápido planean ofrecer viajes a clientes sin un monitor de seguridad. La cuenta de Tesla en X proporcionó una pista en una publicación el domingo por la noche: "Lentamente, luego todo de una vez". Ashok Elluswamy, jefe de inteligencia artificial de Tesla, escribió: "¡Y así comienza!".

Desde junio, Tesla comenzó a ofrecer viajes en Austin a influenciadores y clientes seleccionados, inicialmente con un empleado en el asiento del pasajero que podía tomar el control si los vehículos hacían algo inseguro. Estos monitores de seguridad se trasladaron al asiento del conductor en septiembre. Desde entonces, la compañía ha eliminado la lista de espera y ha ampliado gradualmente su área de servicio para cubrir una gran parte del área metropolitana de Austin. Sin embargo, el tamaño de su flota nunca creció más allá de aproximadamente 25 a 30 vehículos, según la mayoría de los fanáticos.

Musk ha afirmado que Tesla operará su propia flota de robotaxis y, en julio, dijo que creía que esta flota cubriría "la mitad de la población de EE. UU." para finales de este año. Ese objetivo, como muchos otros que Musk ha establecido a lo largo de los años, ha sido revisado a la baja, y en noviembre, Musk afirmó que Tesla aproximadamente duplicaría su flota existente en Austin, o alrededor de 60 vehículos.

Tesla ha estado probando un servicio de transporte en el área de San Francisco durante los últimos meses, en el que los conductores utilizan el software de asistencia al conductor avanzado de la compañía. California tiene regulaciones que requieren que Tesla combine múltiples permisos si desea ofrecer viajes completamente autónomos en el estado. Texas, por otro lado, no tiene tales restricciones.

Musk también ha hablado mucho a lo largo de los años sobre permitir que los propietarios de Tesla agreguen sus automóviles personales a la flota de robotaxis de la compañía. En 2016, incluso prometió que cada automóvil que Tesla fabricara tendría todo el hardware necesario para volverse autónomo eventualmente. Esa afirmación resultó ser incorrecta, y esa publicación del blog ha sido eliminada del sitio web de Tesla (la compañía enfrenta varios desafíos legales al respecto). Tesla ha pasado por múltiples versiones del hardware que alimenta su software de asistencia al conductor, lo que significa que hay millones de automóviles en la carretera que, según la propia admisión de Musk en enero, "necesitarán ser actualizados".

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