Grgic, de cura a empresario minero: “San Juan está en un 1% de su potencialidad”

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Gracias por recibirnos, Iván. Antes de hablar de minería, me gustaría conocer más sobre tu trayectoria personal. Fuiste cura, participaste en la guerra de la ex Yugoslavia como capellán y ahora sos presidente de la Cámara Minera de San Juan. ¿Cómo llegaste a este punto?

Agradezco la invitación y les doy la bienvenida a San Juan. Mi formación inicial fue como técnico vial en una escuela industrial de la provincia, algo que me enorgullece. Mi vida siempre ha estado marcada por la fe, que me ha llevado por caminos inesperados. Creo que Dios me ha guiado, cambiando mi rumbo cada cinco o seis años, llevándome a desafíos y sorpresas maravillosas. He aprendido a disfrutar ese recorrido, desde ser pastor hasta liderar esta cámara, adaptándome a lo que la vida me presenta.

¿Dejaste el sacerdocio, pero mantuviste tu fe?

No sólo la mantengo, sino que la he fortalecido de otra manera. Sigo siendo católico practicante: voy a misa, me confieso y, junto a mi esposa, lidero un grupo en mi parroquia donde enseñamos y cantamos salmos todos los domingos.

¿Qué marca te dejó tu experiencia como capellán de los cascos azules argentinos en la guerra de los Balcanes en 1994-1995?

Estuve con el sexto batallón y vi los extremos de la humanidad. En San Juan conocemos casas destruidas por terremotos, pero ver la devastación causada por la maldad humana en una guerra fratricida es algo que impacta profundamente. Conocí lo peor del ser humano, pero también lo mejor: la valentía de quienes, a pesar de todo, seguían adelante y construían. Esa dualidad entre el odio y la bondad me marcó para siempre.

Como presidente de la Cámara Minera de San Juan y trabajador en el proyecto Vicuña, ¿cómo vivís esta transformación histórica de la provincia en términos de inversiones y desarrollo minero?

Lo vivo como un desafío inmenso, pero con tranquilidad. Comparo mi rol con el de un entrenador que arma un equipo técnico, como Scaloni con la selección argentina. En la Cámara Minera, contamos con un equipo excepcional de gerentes de proyectos como Veladero, Caleras San Juan, Casposo, Gualcamayo y El Pachón. San Juan tiene el potencial para ser campeón mundial en minería y la responsabilidad es enorme, pero el equipo está a la altura para gestionar el presente y un futuro aún más prometedor.

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El ministro de Minería de San Juan mencionó una “segunda etapa” de la minería en la provincia. Desde tu perspectiva, ¿en qué consiste esta etapa y cómo se diferencia de los intentos anteriores?

Hace más de 30 años, un visionario sueco, Adolfo Lundin, llegó a Argentina con la filosofía de “sin tripas no hay gloria”. Desarrolló proyectos como Alumbrera en Catamarca y Veladero en San Juan desde cero. Esa fue la primera etapa, cuando San Juan tomó la decisión estratégica de apostar por la minería. Ahora, en esta segunda etapa, estamos viendo un impulso renovado con el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que ha dinamizado las inversiones. Proyectos como Vicuña, que lleva 22 años de exploración, están a punto de presentarse bajo este régimen, y la mitad de los proyectos RIGI del país están en San Juan, una provincia de solo 800.000 habitantes.

Cuando decís que Veladero se desarrolló “desde cero”, ¿qué significa exactamente construir una mina desde el inicio?

Imaginó un cerro vacío, sin caminos ni infraestructura. Empezás explorando a pie o a caballo, llevando palas para tomar muestras de suelo. Luego, construís caminos básicos para que una camioneta 4x4 pueda subir. Con el tiempo, hacés plataformas, perforás, analizás muestras en laboratorios y usás tecnologías como drones y fotos satelitales para detectar anomalías geológicas. Este proceso puede tomar 10 o 20 años, como en Veladero o Vicuña, antes de que una mina sea rentable y atraiga inversores para su construcción y operación.

Con el RIGI, se habla de inversiones millonarias en San Juan. ¿De qué montos estamos hablando y quiénes están invirtiendo?

Los proyectos RIGI presentados en San Juan suman cerca de 14.000 millones de dólares, sin contar Vicuña, que podría duplicar esa cifra. Estamos hablando de una “selección mundial” de empresas: Glencore, Río Tinto, BHP, Barrick, Lundin Mining, McEwen. San Juan concentra más de la mitad de la inversión en exploración minera del país, posicionándose como el corazón de la minería argentina, especialmente para el cobre, que será clave en los próximos 100 años.

¿Cómo se integra la comunidad de proveedores en San Juan al sector minero?

En los últimos 25 años, se han integrado no menos de 2.000 empresas proveedoras en San Juan, desde las que alquilan camionetas hasta las que proveen ropa de montaña o servicios técnicos. Con la etapa de construcción y operación que se avecina, se necesitarán muchas más, lo que impulsará aún más la diversificación económica.

Muchos oyentes preguntan cómo conseguir empleo en la minería en San Juan. ¿Qué oportunidades hay y cómo pueden acceder?

La demanda laboral está comenzando y crecerá significativamente en 2026, 2027 y 2028. Las normativas provinciales priorizan el desarrollo local, por lo que los sanjuaninos tienen preferencia en empleos y contratos. Sin embargo, como en Vaca Muerta, es probable que no alcancen los trabajadores locales. Hay oportunidades en una amplia gama de profesiones: seguridad, turismo, recursos humanos, biología, ingeniería civil y eléctrica, comunicación, finanzas, contabilidad, derecho, geología y más. Las empresas mineras publican sus vacantes, y recomiendo acercarse a ellas o a la Cámara Minera para informarse sobre los procesos de selección.

¿En qué etapa está la minería en San Juan respecto a su potencial y cómo creés que evolucionará?

Comparado con los proyectos RIGI actuales, estamos al 20% del potencial. Si consideramos los proyectos en exploración, al 5%, y si miramos el potencial total de la provincia, apenas al 1%. San Juan tiene 480 kilómetros por explorar y unos 20 proyectos en marcha, con minas a cielo abierto que podrían abarcar áreas significativas. Este crecimiento se está desarrollando con un fuerte enfoque en la sostenibilidad, la inclusión de mujeres, el cuidado del agua y la biodiversidad, y el desarrollo de comunidades locales, promoviendo también sectores como la agricultura, el turismo y el software.

Para cerrar, ¿qué libro recomendarías para la Biblioteca Virtual de Argentina?

Recomiendo tres: cuentos de Hernán Casciari; "El Eternauta", de Héctor Germán Oesterheld; y "Dirigir con valores", de Anselm Grün.

Entrevista de Sergio Suppo. 

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