Union Pacific y Norfolk Southern acuerdan negociaciones para ferrocarril de costa a costa

Union Pacific y Norfolk Southern confirmaron el jueves que están en conversaciones de fusión que crearían un solo ferrocarril que iría de costa a costa en Estados Unidos.

La Associated Press informó la semana pasada que las empresas estaban discutiendo una unión, pero ninguna de las dos lo confirmó hasta la mañana del jueves.

La posible fusión combinaría el mayor y el menor de los seis principales ferrocarriles de carga del país.

Existe un amplio debate sobre si una fusión de este tipo sería aprobada por los reguladores norteamericanos, que han establecido un alto estándar para la consolidación en esta industria crucial.

Esto se debe en gran medida a las secuelas de una consolidación de la industria hace casi 30 años que involucró a Union Pacific. Union Pacific se fusionó con Southern Pacific en 1996 y la unión llevó a un período prolongado de tráfico ferroviario enredado. Tres años después, Conrail fue dividido por Norfolk Southern y CSX, lo que llevó a más retrasos en los rieles en el Este.

Aun así, parte del razonamiento detrás de la aprobación fue que involucraba a dos de los ferrocarriles principales más pequeños, y Kansas City Southern era el único operador con líneas directas hacia México. Los reguladores razonaron que el ferrocarril combinado beneficiaría el comercio en toda América del Norte.

Sin embargo, hace solo dos años, la Junta de Transporte de Superficie aprobó la primera gran fusión ferroviaria en más de dos décadas. En ese acuerdo, que fue apoyado por grandes transportistas, Canadian Pacific adquirió Kansas City Southern por 31.000 millones de dólares para crear el ferrocarril CPKC.

El acuerdo dejó solo seis grandes ferrocarriles de carga, lo que podría convertirse en un problema cuando los reguladores consideren si aprueban cualquier acuerdo entre Norfolk Southern y Union Pacific.

Para ser aprobada, cualquier fusión ferroviaria importante debe demostrar que mejorará la competencia y servirá al interés público bajo las reglas establecidas en 2001, a raíz de ese par de fusiones.

También el jueves, Union Pacific informó que su ganancia ajustada creció a 1.800 millones de dólares en el segundo trimestre. Las ganancias por acción de la compañía de Omaha, Nebraska, aumentaron a 3,03 dólares, superando las expectativas de Wall Street y superando fácilmente la ganancia de 2,71 dólares por acción que reportó en el mismo período del año pasado. Los analistas esperaban una ganancia de 2,91 dólares por acción para el trimestre reciente.

Los ingresos operativos crecieron un 2% con respecto al año pasado, a 6.200 millones de dólares, dijo la compañía.

Las acciones de Union Pacific cayeron un 2% justo en la campanada de apertura del jueves, a 226,70 dólares cada una. Habían caído a alrededor de 208 dólares a principios de abril, su nivel más bajo de 2025, cuando el presidente Donald Trump implementó aranceles generalizados que amenazaban con trastornar el comercio global.

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