El Masters 2026: un evento global con jugadores de 23 países

AUGUSTA, Georgia, EE.UU. (AP) — Bernhard Langer recibió un reconocimiento especial en esta edición del Masters, donde a sus 68 años continúa siendo un símbolo del torneo con su chaqueta verde como bicampeón.

Desde la introducción del "Sony Ranking" el 6 de abril de 1986, el evento ha visto un crecimiento significativo. Originalmente, este ranking se creó como una lista en 1968 por Mark McCormack, fundador de IMG, y fue presentado oficialmente en el Masters de 1986.

En ese entonces, el ranking colocaba a Langer como el número 1 del mundo, seguido por Severiano Ballesteros y Sandy Lyle. El estadounidense mejor posicionado era Tom Watson, en el cuarto lugar, mientras que Jack Nicklaus, a los 46 años, ocupaba el puesto 33. Sorprendentemente, Nicklaus se alzó con su sexto Masters esa semana, marcando un hito en su carrera.

"Era necesario tener un sistema así, ya que muchos golfistas internacionales eran excluidos de torneos como el Masters, el Abierto de Estados Unidos y el Campeonato de la PGA", comentó Langer bajo el icónico roble en Augusta National.

En la actualidad, el Masters cuenta con 91 jugadores de 23 países, un notable aumento comparado con los 88 jugadores de 11 países en su primera edición con ranking mundial. Este crecimiento refleja la evolución del golf y la internacionalización del deporte.

"En Europa, tenías que ganar la lista de ganancias para entrar al Masters, y había más de un buen golfista", añadió Langer. La creación del ranking mundial ha permitido que muchos golfistas internacionales tengan la oportunidad de competir en los principales torneos.

El ranking mundial se ha vuelto fundamental para la inclusión de jugadores en los majors. Cada uno de estos torneos utiliza el Official World Golf Ranking como parte de sus criterios. Por ejemplo, el Masters y el Abierto Británico consideran a los 50 mejores jugadores, mientras que el Abierto de Estados Unidos toma a los 60 mejores.

Desde su creación, el ranking ha evolucionado y se convirtió en el Official World Golf Ranking en 1997, integrando 25 circuitos de golf a nivel mundial, incluyendo la reciente incorporación de LIV Golf.

El impacto de este ranking es evidente en la historia del golf: el Abierto de Estados Unidos tuvo solo tres campeones internacionales entre 1926 y 1993, pero desde 1994, 13 de los últimos 32 campeones han sido jugadores de otros países.

La situación ha cambiado drásticamente, permitiendo que el golf se expanda más allá de sus fronteras tradicionales. Padraig Harrington, un irlandés, se convirtió en el primer europeo en ganar el Campeonato de la PGA en 78 años en 2008, lo que muestra la creciente diversidad en los ganadores de estos eventos.

La evolución del ranking mundial ha abierto puertas a golfistas que antes no tenían la oportunidad de competir en los más altos niveles. La década de 1980 marcó el inicio del dominio europeo en la Ryder Cup, lo que también contribuyó a la visibilidad de golfistas internacionales.

"La creación del ranking fue un paso importante para dar a conocer a golfistas internacionales que antes eran desconocidos para el público estadounidense", explicó Langer.

El Masters 2026, con su diversa representación internacional, es un testimonio del crecimiento y la globalización del golf, donde la inclusión y el talento son celebrados en cada rincón del planeta.

Temas