El fenómeno del domo de calor y su impacto en las temperaturas de Europa

Europa atraviesa una ola de calor inusitada, con millones de personas sufriendo temperaturas elevadas, atribuida a un fenómeno conocido como domo de calor. Este fenómeno se produce cuando un sistema de alta presión permanece estacionario, atrapando calor y humedad en niveles peligrosos, tal como explica Mireia Ginesta, investigadora del Climate Litigation Lab de la Smith School of Enterprise and the Environment.

Los domos de calor se forman por una protrusión en la corriente en chorro, que es un río de viento de rápido desplazamiento a gran altitud, y esto influye directamente en el clima que experimentamos. "Un sistema de alta presión significa que el aire desciende y, al llegar a altitudes menores, se comprime. Por lo tanto, tanto la presión como la temperatura aumentan", señala Ginesta.

Influencia en las olas de calor

Estas protuberancias establecen las condiciones necesarias para generar olas de calor, indica Jennifer Francis, climatóloga del Woodwell Climate Research Center. "El domo de calor es lo que hace la corriente en chorro; la ola de calor es lo que sentimos en la superficie", afirma.

En Europa, la situación es crítica. La ola de calor afecta a países como Francia, Italia, España y el Reino Unido, donde las temperaturas han superado los 40 grados Celsius. Según Francis, en Europa no están acostumbrados a este tipo de calor extremo, que ha cobrado vidas debido a la falta de recursos para mantenerse frescos.

Francia, el país más afectado, no cuenta con aire acondicionado de forma generalizada, lo que ha llevado a que cerca de la mitad del territorio esté en alerta roja. Además, se han reportado alrededor de 40 muertes por ahogamiento mientras las personas buscan alivio.

Las condiciones de calor extremo se prevé que se mantendrán por varios días, lo que podría romper récords históricos de temperatura para junio, advierte Liz Bentley, directora ejecutiva de la Royal Meteorological Society.

Impacto del cambio climático

Los expertos coinciden en que el cambio climático está intensificando la frecuencia y la duración de estos fenómenos. "Estamos calentando el planeta, lo que desplaza el rango de temperaturas que experimenta cualquier lugar", indica Francis, añadiendo que esto hace que las temperaturas extremas sean más probables.

"El cambio climático ha incrementado la intensidad y la persistencia de las olas de calor, que ahora duran mucho más que antes", añade Bentley.

Consejos para mantenerse seguro

Ante estas altas temperaturas, es crucial que las personas se hidraten, eviten hacer ejercicio en las horas más calurosas y busquen refugio. En Francia, las autoridades han cancelado trenes y eventos deportivos, además de restringir el consumo de alcohol en espacios públicos.

"Uno de los mayores problemas es el calor nocturno. Si el cuerpo no tiene la oportunidad de enfriarse durante la noche, la acumulación de calor puede afectar la salud", advierte Francis.

Havovi Todd contribuyó a este informe desde Londres. Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de inteligencia artificial generativa.

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