EEUU impone sanciones a 9 petroleros iraníes en medio de protestas y apagón de internet

WASHINGTON — El gobierno de Estados Unidos anunció el viernes la imposición de sanciones a una flota de nueve embarcaciones y a sus propietarios, a quienes se acusa de transportar petróleo iraní prohibido por un valor de cientos de millones de dólares hacia mercados internacionales.

Las sanciones se implementan en respuesta a la "cancelación del acceso a internet por parte de Irán para encubrir sus abusos" contra la población durante la represión de las manifestaciones que se han extendido por el país, según informó el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, destacó que estas acciones están dirigidas a un aspecto fundamental de cómo Irán obtiene los recursos que utiliza para reprimir a su propio pueblo.

Desde el 8 de enero, la población y las empresas iraníes enfrentan el apagón de internet más prolongado en la historia de la República Islámica, lo que ha dificultado el intercambio de información en medio de las protestas.

La Oficina para el Control de Activos en el Extranjero (OFAC) detalló que los nueve buques, que navegan bajo banderas de Palaos, Panamá y otras jurisdicciones, forman parte de una red conocida como flota fantasma, utilizada para transportar bienes sujetos a sanciones internacionales, especialmente de Rusia e Irán. Las sanciones de Estados Unidos buscan evitar que estas entidades realicen transacciones con ciudadanos estadounidenses o accedan a cuentas bancarias en el país.

La decisión del viernes se suma a la creciente tensión entre Estados Unidos e Irán, coincidiendo con el acercamiento de un grupo de portaaviones estadounidenses a la región del Oriente Medio. El presidente Donald Trump describió a la flotilla como una "armada" en comentarios realizados a la prensa mientras viajaba en el Air Force One.

Trump también mencionó que Estados Unidos está moviendo sus barcos hacia Irán como medida preventiva en caso de que se necesiten tomar acciones contra el régimen iraní. El mandatario ha afirmado en varias ocasiones que sus advertencias a Irán han evitado que se ejecuten más de 800 disidentes.

Sin embargo, el principal fiscal de Irán rechazó las afirmaciones de Trump, calificándolas de "completamente falsas". Activistas informan que el número de muertos durante la represión de las protestas ha superado los 5.032.

Además, Estados Unidos ya había impuesto sanciones este mes a funcionarios y empresas iraníes vinculados a la represión de las manifestaciones que desafían al gobierno teocrático, incluyendo al secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, acusado de instigar la violencia contra los manifestantes.

El jueves, Trump se abstuvo de comentar sobre si el líder supremo de Irán, el ayatulá Alí Jamenei, debería ser destituido.

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