Empezó midiendo ventanas de sus vecinos y fundó una empresa que hoy exporta al mundo

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VidPia, acrónimo y nombre comercial de Vidrios Piazze, es una empresa cordobesa dedicada al procesamiento, templado, laminado y distribución de cristales especiales para la arquitectura y la construcción. Fundada en 1948, pasó de vender vidrios en barrio Las Flores a participar en proyectos internacionales.

Lorena Piazze, directora comercial de la compañía y representante de la tercera generación familiar, contó en diálogo con Cadena 3 que el origen de la firma se remonta a la llegada de su abuelo Jorge a la Argentina.

El hombre emigró desde Italia durante la época de Benito Mussolini y se radicó inicialmente en Mendoza, donde comenzó trabajando como albañil. Tiempo después ingresó como cadete a una fábrica de vidrio y terminó convirtiéndose en la mano derecha del propietario.

Jorge tenía el proyecto de abrir una sucursal en Córdoba, una provincia que también aparecía como una alternativa para aliviar los problemas respiratorios que padecía. Ante la negativa del empresario mendocino a expandirse, decidió utilizar sus ahorros y emprender el camino por cuenta propia.

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Ya instalado en barrio Las Flores, encontró una forma particular de acercarse a sus primeros clientes: visitó a los vecinos, se presentó y tomó las medidas de los vidrios de cada vivienda. "Cuando alguien le decía: 'Don Jorge, se me rompió tal vidrio', él ya tenía la medida, lo cortaba y lo llevaba", recordó Piazze.

Su abuelo también protagonizó una de las primeras estrategias publicitarias de la compañía. Le ofreció a una empresa de colectivos entregar gratuitamente los espejos de las unidades a cambio de grabar en ellos el nombre "Vidrios Piazze". El acuerdo le permitió ampliar considerablemente el reconocimiento de la firma.

Con el paso de los años, sus hijos se incorporaron al negocio. Uno de ellos comenzó a trabajar a los 16 años, mientras Jorge permanecía internado por un cáncer de garganta. Luego se sumó el padre de Lorena y la empresa inició su transformación. "Hasta ese momento solamente comercializábamos vidrio. Después pasamos a distribuir en Córdoba y en otras provincias, llegando hasta Jujuy", explicó la directora comercial.

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La familia adquirió camiones y conformó una flota propia. Más tarde abrió centros de distribución en provincias como San Luis, Mendoza, San Juan y Corrientes, además de contar en distintos momentos con operaciones en Bahía Blanca y Buenos Aires.

El siguiente paso fue dejar de ser únicamente una comercializadora y distribuidora para avanzar hacia el procesamiento industrial. La empresa instaló una fábrica de espejos, incorporó mesas de corte y puso en funcionamiento uno de sus primeros hornos de templado vertical.

Posteriormente, la familia adquirió terrenos para levantar la actual planta industrial, ubicada junto a la avenida Circunvalación de Córdoba, entre los caminos San Carlos y San Antonio.

El proyecto contemplaba tres procesos dentro de un mismo establecimiento: templado horizontal, laminado y doble vidriado hermético, un producto que por entonces tenía escasa presencia en el mercado argentino.

Para concretarlo, la empresa compró a VASA las líneas productivas que habían pertenecido a Blindex Argentina, aunque la marca no formó parte de la operación. La inversión suponía multiplicar por siete la escala de la estructura que VidPia tenía en barrio Las Flores.

Sin embargo, mientras las máquinas todavía se estaban pagando con capital propio, estalló la crisis de 2001. "Muchas empresas que fabricaban vidrio en el mundo nos decían que el proyecto era arriesgado, porque nadie tenía los tres tipos de procesos dentro de una misma compañía. Nosotros dijimos: 'Vamos por eso'", relató Piazze.

En ese momento, VidPia contaba con unos 15 trabajadores y se preparaba para elevar rápidamente esa cantidad a 60. Frente al derrumbe del mercado interno, la familia negoció nuevos plazos con los proveedores y salió a buscar clientes fuera del país.

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El padre de Lorena y el ingeniero de la compañía realizaron 14 viajes a Chile, acompañados por la Cámara de Comercio Exterior de Córdoba (CaCEC). Según recordó la empresaria, llegaron a vender dos camiones de vidrio por semana. "Salimos a buscar clientes y llenamos de vidrio Santiago de Chile. Nos 'cansamos' de vender allí", afirmó.

Cuando la economía argentina comenzó a recuperarse, la empresa ya tenía la capacidad industrial necesaria para responder al aumento de la demanda.

La planta cordobesa pasó de tener 3.000 metros cuadrados a alcanzar aproximadamente 21.000 metros cuadrados cubiertos. A esa superficie se suman los establecimientos ubicados en otras provincias y el centro de distribución de barrio Las Flores.

Actualmente, VidPia cuenta con líneas automatizadas de corte y pulido de bordes, hornos de templado, producción de doble vidriado hermético, laminado e impresión digital con calidad fotográfica sobre vidrio.

Piazze destacó que la incorporación permanente de tecnología permitió competir con compañías brasileñas y europeas. Entre los proyectos abastecidos por la firma mencionó la ampliación del aeropuerto de Miami y edificios realizados en España, Chile, Uruguay y Paraguay. "Si en la industria uno no está permanentemente invirtiendo, reinventándose y haciendo reingeniería, queda afuera", sostuvo.

La directora comercial también remarcó la importancia de profesionalizar la gestión de las compañías familiares, establecer protocolos y diferenciar a quienes desean participar activamente de aquellos integrantes que prefieren desarrollar otras actividades. "El año pasado una parte de la familia tomó la decisión de retirarse de la industria y mi padre, mi madre, mi hermana y yo compramos esa participación. Primero que todo, buscamos preservar a la familia", explicó.

Para Piazze, las claves para atravesar las dificultades económicas son el esfuerzo, la perseverancia, la capacitación, la inversión y la previsión financiera. "En cada crisis hay una gran oportunidad. Hay muchas industrias que hoy la están peleando y siguen invirtiendo, porque la idea es permanecer. Nosotros no miramos uno, dos o cinco años: miramos 50 o 100 años", concluyó.

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Entrevista de Fernando Genesir.

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