Bernhard Schlink presenta "La vida al final", su nueva novela sobre el legado y la muerte

Buenos Aires, 7 de agosto (NA) - Martin, un profesor emérito de 76 años, lleva una existencia tranquila junto a su esposa Ulla, una pintora más joven, y su hijo de seis años, David. Sin embargo, su vida da un giro inesperado tras un chequeo médico que revela un diagnóstico devastador: cáncer de páncreas en estado avanzado. La noticia es clara y desoladora: le quedan no más de seis meses de vida, de los cuales las primeras semanas serán las más llevaderas.

Así comienza La vida al final (Anagrama), la nueva novela de Bernhard Schlink, reconocido mundialmente por su obra El lector, que fue adaptada al cine con las actuaciones de Kate Winslet y Ralph Fiennes. En esta obra, el autor retoma un tema recurrente en la literatura occidental: la muerte. Sin embargo, lo hace con un enfoque que evita tanto el melodrama como la frialdad.

Lo notable es que, a pesar del diagnóstico, la vida diaria de la familia no cambia drásticamente. Martin comparte la noticia con Ulla de manera serena y ambos deciden aprovechar al máximo el tiempo que les queda, disfrutando de salidas al cine y cenas en sus restaurantes favoritos. El verdadero cambio ocurre en la relación entre padre e hijo, ya que Martin empieza a escribir cartas fragmentadas para David, con la intención de que las lea cuando sea mayor. No obstante, Ulla le sugiere que esas cartas podrían ser demasiado pesadas para un niño de su edad. Así, Martin se da cuenta de que lo más importante que puede dejarle a su hijo es el sentimiento de amor, que puede transmitirse a través de gestos simples, como enseñarle a cuidar un compost en su jardín.

La narrativa se mantiene centrada en la perspectiva de Martin, lo que permite que Ulla y David sean personajes que se desarrollan a través de su mirada, adquiriendo profundidad a medida que avanza la historia. En una escena particularmente conmovedora, padre e hijo pintan un dibujo que David le entregará a su madre tras la muerte de Martin: el niño lo dibuja sin boca y con ojos oscuros, explicando con naturalidad que ya no podrá ver ni hablar.

La novela está dividida en tres partes. La primera, la más extensa, se centra en la relación con David y las cartas que Martin intenta escribir. La segunda parte se enfoca en Ulla y revela un secreto que Martin descubre casi por azar, además de explorar la historia familiar de Ulla y su padre ausente, reflexionando sobre la herencia y lo que se transmite entre generaciones. La tercera parte se acelera hacia el desenlace: un viaje.

Schlink propone una visión de la muerte como parte de un ciclo natural y no como un final absoluto. Lo que Martin recibió de sus antepasados es lo mismo que él le transmitirá a David, y esa continuidad de herencias convierte la muerte de un individuo en una transformación del vínculo, no en su extinción. A medida que Martin comprende esto, su angustia se transforma en una calma activa que le permite disfrutar del tiempo que le queda.

En el trasfondo, también se presenta una reflexión sobre la justicia y su ausencia, un tema recurrente en la obra de Schlink, quien, al igual que su protagonista, es jurista y escritor. Su narrativa aborda los matices entre lo justo y lo injusto.

La novela, con un tono reflexivo, se asemeja más a un ensayo narrativo que a una trama convencional, destacando las digresiones sobre el amor, la verdad, la libertad y la vida bien vivida, en lugar de giros sorpresivos. Podría ser comparada con obras como La familia Baumgartner de Paul Auster o Despedidas de Julian Barnes.

La prosa de Schlink es clara y directa, pero también profunda. A menudo, utiliza imágenes que iluminan su narrativa, como la comparación de la relación entre Martin y Ulla con una capa de hielo demasiado delgada para soportar su peso, o el sonido de los niños jugando como un anuncio de un mundo mejor. "La vida al final" logra lo poco común: narrar el final de una vida sin caer en el sentimentalismo ni en la frialdad, encontrando espacio para el alivio y la alegría incluso en esos momentos finales.

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