Investigación revela por qué no deberías añadir bananas a tus smoothies

Los smoothies son una forma popular de incluir más frutas en la dieta diaria. Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de California, Davis sugiere que añadir bananas a esta mezcla puede tener un efecto negativo inesperado.

La investigación, publicada en la revista Food & Function de la Royal Society of Chemistry, encontró que las bananas, debido a un enzima llamada polifenol oxidasa (PPO), pueden disminuir drásticamente la cantidad de flavanoles que el cuerpo puede absorber de los smoothies. Los flavanoles son compuestos naturales de las plantas que se asocian con beneficios para la salud cardiovascular y cognitiva, presentes en frutas como manzanas, peras y, por supuesto, bayas.

El Enzima Detrás del Problema

"Queríamos entender cómo una combinación común de alimentos, como un smoothie de banana, podría afectar la disponibilidad de flavanoles para ser absorbidos", explicó Javier Ottaviani, autor principal del estudio y director del Laboratorio Central de Mars Edge, parte de Mars, Inc..

La actividad de la PPO, que se activa cuando la fruta es cortada o expuesta al aire, puede influir en la absorción de nutrientes. Para comprobar esto, los investigadores prepararon smoothies utilizando ingredientes con diferentes niveles de PPO. Las bananas tienen alta actividad de PPO, mientras que las bayas tienen una baja actividad.

Resultados Sorprendentes

Los participantes del estudio consumieron un smoothie de banana, uno de bayas mixtas y un suplemento de flavanoles como control. Los resultados mostraron que quienes bebieron el smoothie de banana tenían niveles de flavanoles un 84% más bajos en comparación con el control. En contraste, el smoothie de bayas mantuvo niveles de flavanoles similares al del suplemento.

"Nos sorprendió ver cómo la adición de una sola banana redujo rápidamente los niveles de flavanoles en el smoothie y en el cuerpo", comentó Ottaviani. Este hallazgo resalta la importancia de cómo la preparación y combinación de alimentos pueden afectar la absorción de compuestos dietéticos.

En una segunda parte del estudio, los participantes consumieron flavanoles con una bebida de banana alta en PPO, pero los ingredientes no se mezclaron antes de la ingesta. Aún así, los niveles de flavanoles se redujeron, lo que sugiere que la actividad de la PPO puede seguir afectando la absorción en el estómago.

Implicaciones para tu Smoothie

Los hallazgos no indican que las bananas sean perjudiciales; al contrario, son ricas en fibra, potasio y otros nutrientes. Sin embargo, si el objetivo es maximizar la ingesta de flavanoles, es recomendable evitar combinarlas con bayas, uvas o cacao. La Academia de Nutrición y Dietética recomienda una ingesta de 400 a 600 miligramos de flavanoles diarios para la salud cardiometabólica, presentes en alimentos como té, manzanas y bayas.

Para quienes buscan aumentar su consumo de flavanoles a través de smoothies, Ottaviani sugiere combinar frutas ricas en flavanoles, como las bayas, con ingredientes de baja actividad de PPO, como piña, naranjas, mango o yogur. Las bananas pueden seguir consumiéndose solas o en smoothies donde los flavanoles no sean la prioridad.

Un Estudio Pequeño pero Revelador

Si bien el estudio fue controlado y diseñado cuidadosamente, su tamaño fue limitado, con solo ocho hombres sanos en la primera parte y once en la segunda. Esto significa que los resultados son interesantes, pero no definitivos para todas las personas o dietas. Expertos en nutrición han instado a no sobre reaccionar, ya que los smoothies con bananas pueden seguir siendo nutritivos como parte de una dieta variada.

El mensaje más importante es que las combinaciones de ingredientes pueden cambiar lo que el cuerpo obtiene de los alimentos. Un smoothie no es solo un conjunto de nutrientes en un vaso; cómo interactúan los ingredientes puede afectar el valor nutricional final.

Flavanoles: Un Tema de Investigación en Auge

Este hallazgo se inscribe en una línea más amplia de investigación sobre flavanoles y otros bioactivos vegetales, estudiados por sus posibles beneficios en la salud cardiovascular y cerebral. La Academia de Nutrición y Dietética ha encontrado evidencia moderada sobre la ingesta de flavanoles para la salud cardiometabólica, destacando la importancia de las fuentes alimenticias sobre los suplementos.

Mejores Combinaciones para Smoothies

Si se busca un smoothie amigable con los flavanoles, es recomendable combinar bayas con ingredientes de baja actividad de PPO, como mango, piña o yogur. Para los amantes de las bananas, no es necesario renunciar a ellas; simplemente hay que separar los objetivos de consumo. Utiliza bananas para obtener cremosidad y potasio, y elige bayas, cacao o uvas con compañeros de baja PPO para preservar más flavanoles.

Este estudio también podría tener implicaciones más allá de los smoothies. Ottaviani mencionó que el té, otra fuente importante de flavanoles, podría verse afectado por métodos de preparación que alteren la disponibilidad de flavanoles para la absorción.

El estudio fue financiado por una subvención de investigación de Mars, Inc., que colabora con investigadores para estudiar los beneficios potenciales de los flavanoles de cacao para la salud humana.

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