Investigadores buscan frenar la sordera provocada por la quimioterapia en pacientes oncológicos

Buenos Aires, 17 de julio (NA) -- La quimioterapia es conocida por sus efectos secundarios como las náuseas y la caída del cabello, pero hay un aspecto menos discutido que puede afectar a los pacientes de manera permanente: la pérdida de audición.

Los medicamentos cisplatino y carboplatino, ampliamente utilizados en el tratamiento de tumores pulmonares, de vejiga, testiculares y en muchos cánceres infantiles, tienen una característica preocupante: su eliminación del organismo es limitada, lo que provoca que se acumulen en el oído interno, causando inflamación y daño a las células sensoriales encargadas de percibir el sonido.

Un estudio al que tuvo acceso la Agencia Noticias Argentinas revela que, a diferencia de otros efectos secundarios de la quimioterapia, este daño auditivo no se recupera con el tiempo ni se revierte al finalizar el tratamiento.

"La mayoría de los pacientes no se somete a estudios auditivos ni antes, durante ni después de la quimioterapia, lo que provoca que el daño se detecte tarde", afirmó el doctor Fernando Diamante, otorrinolaringólogo argentino.

El especialista subrayó: "Dado que las células sensoriales del oído interno no se regeneran, lo que se pierde no se recupera, por lo que el objetivo debe ser prevenir el daño desde el primer día de tratamiento, sin comprometer la eficacia contra el tumor".

El riesgo aumenta con la dosis

Las cifras son alarmantes, especialmente en niños. Investigaciones indican que cerca del 50% de los menores tratados con esquemas que incluyen cisplatino presentan algún grado de pérdida auditiva permanente, y la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha estimado que esta cifra podría alcanzar hasta el 75% de los casos.

El riesgo se intensifica con dosis elevadas: hasta el 90% de los niños pequeños puede experimentar déficits auditivos moderados a severos, con un 25% de estos casos siendo graves.

La radioterapia también presenta riesgos auditivos, ya que puede afectar cualquier parte del sistema auditivo. Sin embargo, cuando se aplica de manera aislada, la ototoxicidad generalmente se manifiesta solo cuando la dosis supera los 32 Gy.

"La cóclea, que tiene una forma en espiral dentro del oído interno, es responsable de convertir las vibraciones sonoras en señales que el cerebro puede interpretar", explica Diamante.

La importancia de la detección temprana

En Argentina, hospitales pediátricos de alta complejidad como el Garrahan han implementado equipos especializados para monitorear, diagnosticar y tratar esta condición de manera temprana. La premisa es clara: cuanto antes se identifique el deterioro, más posibilidades existen de ajustar el tratamiento y proteger la audición restante.

"Con el incremento de las dosis acumuladas de quimioterapia, o al combinarse con otros factores ototóxicos como la radiación previa, la pérdida de células ciliadas en la cóclea puede afectar la percepción del habla", advirtió Diamante.

El profesional destacó que queda mucho por hacer: capacitar a los equipos de salud, informar a las familias sobre los riesgos para el desarrollo del niño y promover la importancia de la audiología en la atención oncológica son tareas pendientes en el sistema sanitario y en la sociedad en general.

Un diálogo que debe comenzar

Los especialistas coinciden en que el desafío no consiste en elegir entre curar el cáncer o preservar la audición: ambas metas pueden coexistir si se incorpora el control auditivo como una rutina desde el diagnóstico.

Sin embargo, la falta de información sigue siendo uno de los mayores obstáculos. Mencionar este efecto secundario, que ha permanecido en silencio y ha sido ignorado, es el primer paso para evitar que pacientes y familias se encuentren con esta realidad de manera inesperada.

Agencia NA

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