Stefanski, nuevo entrenador de Falcons, elogia a Penix y respeta a Mayfield

ATLANTA (AP) — El nuevo entrenador de los Falcons, Kevin Stefanski, expresó su entusiasmo por su mariscal de campo Michael Penix Jr. y defendió al exjugador Kirk Cousins durante su conferencia de prensa inaugural. La dirección del equipo, que incluye a Matt Ryan como presidente deportivo, está revisando todas las posiciones, incluido el mariscal de campo, pero Stefanski se mostró optimista sobre el futuro de Penix en Atlanta.

"Estoy emocionado por las habilidades físicas de Michael", declaró Stefanski. "Es un jugador que puede hacer progresiones, colocar el balón y lanzar a todas las áreas del campo. Ha tenido un rendimiento destacado en la universidad y ha mostrado destellos de calidad en su carrera profesional. Veo a un joven que seguirá creciendo y mejorando".

Desde su contratación el 17 de enero, Stefanski ha estado en contacto con los jugadores de los Falcons, incluyendo una reciente charla con Penix, quien se recupera de una lesión en el ligamento cruzado anterior que le costó la temporada 2025.

El veterano Kirk Cousins asumió el control del equipo tras la lesión de Penix, guiando a los Falcons a cuatro victorias consecutivas para cerrar la temporada. Cousins firmó un contrato de cuatro años y 180 millones de dólares antes de que Penix fuera seleccionado en el draft de la NFL de 2024. Al final de esa temporada, Penix tomó el lugar de Cousins como titular.

El nuevo entrenador también recordó su tiempo en los Vikings, donde trabajó con Cousins como entrenador de mariscales de campo y coordinador ofensivo. Esta experiencia fue clave para que Stefanski obtuviera su puesto en Cleveland en 2020. Sin embargo, evitó comentar sobre el futuro de Cousins, quien recientemente reestructuró su contrato, lo que podría indicar que el equipo está considerando prescindir de él.

En su nuevo rol en la División Sur de la Conferencia Nacional, Stefanski tendrá como rival a Baker Mayfield, mariscal de campo de los Buccaneers, a quien dirigió durante dos temporadas en Cleveland. Mayfield ha dejado claro que tiene una motivación extra para enfrentarse a los Falcons, mencionando en redes sociales que espera un mensaje de Stefanski tras su despido.

Ante el comentario de Mayfield, Stefanski respondió: "Tengo un gran respeto por Baker como jugador y persona. Las rivalidades son emocionantes y esta, entre Buccaneers y Falcons, es una de las más intensas. Me emociona, pero no entraré en detalles sobre ese tipo de cosas, solo reiterar que tengo un gran respeto por Baker y su capacidad como jugador".

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