Identifican a las víctimas del accidente de un B-52 en California
Ocho hombres, incluidos cuatro aviadores activos y un reservista, perdieron la vida tras la caída de un B-52 en la base aérea de Edwards, mientras se investiga la causa del siniestro.
FOTO: Identifican a tripulantes que murieron en caída de B-52 en base aérea de California
LOS ÁNGELES — Un trágico accidente tuvo lugar el lunes en el sur de California, cuando un bombardero B-52 se estrelló poco después del despegue, resultando en la muerte de ocho hombres. Entre las víctimas se encuentran cuatro aviadores en servicio activo, un reservista y tres civiles, según informaron las autoridades militares el miércoles.
El incidente ocurrió en la Base Aérea de Edwards, donde el aeródromo sigue cerrado mientras se llevan a cabo las investigaciones. Otras operaciones en la base han sido reanudadas, aunque la causa del siniestro aún no ha sido determinada. Las autoridades han indicado que la investigación podría extenderse hasta seis meses.
Las víctimas han sido identificadas como el coronel Gregory Watson, de 53 años; el teniente coronel retirado Miles Middleton, de 50; el teniente coronel Gabriel Estrella, de 40; el mayor Alexander Davis, de 34; el mayor Robert Dee, de 40; el mayor Brad Hovey, de 35; Jeromy Smith, de 32; y Christopher Rischar, de 41.
El coronel Thomas Tauer, comandante del 412º Ala de Pruebas en Edwards, expresó en un comunicado: "Eran profesionales dedicados, familiares queridos y compañeros de equipo irremplazables". La compañía Boeing, donde trabajaban Watson y Middleton, también lamentó su pérdida, señalando que "se siente profundamente en todos nuestros equipos".
El bombardero formaba parte de un programa de pruebas
El Boeing B-52 Stratofortress estaba participando en una misión de prueba como parte de un programa destinado a mantener en vuelo a una de las aeronaves más antiguas de la flota de Estados Unidos. Este avión había llegado a Edwards en diciembre tras recibir un radar modernizado en las instalaciones de Boeing en San Antonio.
Se planeaba utilizar el B-52 como banco de pruebas durante todo 2026 para ayudar a los funcionarios militares a decidir si avanzar con el Programa de Modernización del Radar, que busca mantener operativos los bombarderos, de 65 años de antigüedad, hasta al menos 2050.
Antes de ser parte de este programa de pruebas, el avión estuvo basado en la Base Aérea Barksdale en Luisiana, donde era el buque insignia del 307º Ala de Bombardeo.
El accidente ocurrió rápidamente
La aeronave despegó poco antes del mediodía en un día despejado y se dirigía hacia el suroeste. Voló en línea recta y se estrelló en la pista de 4.572 metros. Las evidencias indican que el avión cayó bruscamente.
Expertos en seguridad aérea han señalado que las primeras hipótesis apuntan a una posible falla en los controles de vuelo o en los motores, aunque es prematuro llegar a conclusiones definitivas. La antigüedad y el mantenimiento del avión también serán considerados en la investigación.
Imágenes aéreas han mostrado que los restos de la aeronave son prácticamente inexistentes tras el accidente en la base ubicada en el desierto de Mojave, a aproximadamente 161 kilómetros al noreste de Los Ángeles.
Lauren Smith, esposa de Jeromy Smith, quien era ingeniero de pruebas de vuelo del Departamento de Defensa, compartió su dolor con Eyewitness News KBAK-CBS y FOX58, afirmando que su esposo murió haciendo lo que amaba.
"Es un dolor tan horrible, y todavía estoy procesando todo lo que pasó", indicó.
El B-52, un bombardero de largo alcance en servicio desde 1955, es capaz de transportar tanto armas convencionales como nucleares y ha sido utilizado en numerosos conflictos estadounidenses a lo largo de las décadas.
La Base Aérea de Edwards es conocida por albergar al 412º Ala de Pruebas, que lleva a cabo evaluaciones regulares de aeronaves y sistemas de armas, además de ser el lugar donde el aviador Chuck Yeager rompió la barrera del sonido en 1947.
Lectura rápida
¿Qué sucedió?
Un B-52 se estrelló en la Base Aérea de Edwards, resultando en la muerte de ocho hombres.
¿Quiénes son las víctimas?
Las víctimas incluyen a cuatro aviadores activos, un reservista y tres civiles, todos identificados por las autoridades.
¿Cuándo ocurrió el accidente?
El accidente ocurrió el lunes, poco después del despegue del avión.
¿Dónde se produjo el accidente?
El accidente se produjo en la Base Aérea de Edwards, en el desierto de Mojave, California.
¿Por qué ocurrió?
Las causas del accidente están bajo investigación, con hipótesis que apuntan a fallas en los controles de vuelo o motores.
[Fuente: AP]
