Estados Unidos establece de forma permanente el requisito de fianzas para visas, afectando a África

WASHINGTON — El Departamento de Estado de Estados Unidos ha decidido convertir en permanente un programa piloto que obliga a ciudadanos de 50 países, en su mayoría africanos, a depositar fianzas para la obtención de una visa. Además, el monto máximo de estas fianzas se incrementará hasta 20.000 dólares.

Un borrador de aviso publicado el viernes en el Registro Federal menciona que tras casi un año de revisión, se han obtenido "datos suficientes" que indican que este programa de fianzas asegura el cumplimiento de las condiciones de las visas y, por lo tanto, se oficializará a partir del lunes.

El aviso formalizará la continuidad del programa, que originalmente fijaba la fianza máxima en 15.000 dólares, permitiendo montos menores de 5.000 y 10.000 dólares a discreción de los funcionarios consulares. La norma final elimina el mínimo de 5.000 dólares y establece el nuevo máximo de 20.000 dólares.

Los ciudadanos de los países afectados deberán pagar la fianza para ser entrevistados para visas de negocios y turismo, conocidas como visas B1 y B2, para viajar a Estados Unidos. Esta fianza es reembolsable si la solicitud de visa es denegada o, si es aprobada, si el solicitante cumple con los términos establecidos.

El programa fue implementado por el gobierno de Donald Trump en agosto del año pasado, con el objetivo de combatir la sobreestadía de visitantes y como parte de una estrategia más amplia para reducir la inmigración ilegal. Se estima que los costos de arrestar y deportar a quienes exceden el tiempo autorizado de sus visas ascienden a aproximadamente 18.000 dólares por persona.

Funcionarios del Departamento de Estado han calificado el programa como un éxito. En 2024, se reportó que casi 45.500 visitantes de los 50 países incluidos en el programa se quedaron más tiempo del permitido por sus visas. Sin embargo, en los primeros diez meses del programa piloto, el número de casos de permanencia excedida fue inferior a 50.

Los críticos del programa han señalado que la exigencia de una fianza representa una carga excesiva para personas de países empobrecidos que desean visitar a familiares o buscar oportunidades educativas o comerciales en Estados Unidos.

Inicialmente, el Departamento de Estado proyectó que alrededor de 2.000 solicitantes tendrían que depositar la fianza. Sin embargo, se determinó que aproximadamente 20.000 solicitantes estarían sujetos a este requisito.

Casi la mitad de los solicitantes optó por no pagar la fianza, lo que resultó en una caída del 83% en la emisión de visas de negocios y turismo a ciudadanos de los países afectados. El Departamento espera que esta nueva norma contribuya a la reducción continua de la demanda de solicitudes de visas B1/B2 por parte de ciudadanos de estos países.

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