“El último cónclave”: la trama secreta que llevó a la elección de León XIV

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¿Cómo surgió la idea de escribir este libro a cuatro manos, con capítulos narrados alternadamente por cada uno?

El libro nació como un diario. Empieza el 21 de abril, con la muerte de Francisco, y termina el 18 de mayo, cuando comienza el pontificado de León. Cada día era distinto al anterior. Contamos qué hacíamos nosotros, qué hacía la prensa internacional y qué estaba ocurriendo realmente. Buscamos un relato dinámico que explicara al público qué pasa de verdad. Los primeros capítulos van de la muerte al funeral de Francisco; luego vienen los encuentros con los cardenales y finalmente el cónclave. Tenemos información que muy pocos poseen y creemos que el libro es más interesante que cualquier ficción sobre el tema.

¿Cuándo tomaron conciencia de que Francis Prevost podía convertirse en el nuevo Papa León?

Esa conciencia se fue construyendo día a día y así lo contamos en el libro. Ya en marzo de 2024, con el deterioro físico de Francisco —aunque nunca perdió la lucidez—, algunas fuentes nos dijeron que Prevost, entonces prefecto del Dicasterio de los Obispos, era papable. Nos sorprendió, porque siempre se sostuvo que era imposible un Papa estadounidense. La gran pregunta era si los 133 cardenales compartirían ese tabú. Finalmente se rompió, en parte porque Prevost era visto como “el menos americano de los americanos”.

¿Qué características hicieron que Prevost se destacara entre los candidatos?

Es el primer Papa agustino, estadounidense y misionero. A diferencia de Francisco, que hablaba de una Iglesia en salida pero no pudo ser misionero, Prevost sí lo fue. Su experiencia en Perú fue clave: pasó de Chicago a convivir con la pobreza extrema, con comunidades de gran fe y con los desafíos del cambio climático. Eso lo convirtió en un Papa de dos mundos. Además, fue Francisco quien lo detectó, lo promovió y confió en él desde mucho antes.

En el libro ustedes señalan que Francisco no deseaba que Pietro Parolin fuera su sucesor. ¿Cómo vivieron la decisión de publicar esa información?

Fue una decisión ética y profesional. Era vox populi entre quienes conocían la relación entre Francisco y Parolin que él no era su delfín. Sin embargo, muchos cardenales de América Latina, Asia y África llegaban convencidos de que sí lo era. Consideramos necesario decir la verdad, con respeto, pero con honestidad periodística. Publicarlo tuvo impacto porque ayudó a aclarar el panorama real antes del cónclave.

¿Por qué Parolin terminó perdiendo fuerza como candidato?

Aunque era el número dos, no tenía la confianza plena de Francisco. Era un diplomático sin experiencia diocesana, algo clave para la mayoría de los cardenales. Además, Francisco dio señales claras: prolongó el mandato del decano del Colegio Cardenalicio, no le dio protagonismo en celebraciones centrales de Semana Santa y no lo promovió al rango más alto dentro del Colegio. Todo indicaba que no lo veía como su sucesor.

El libro reconstruye detalles muy precisos del cónclave. ¿Cómo lograron ese nivel de reconstrucción?

Es un trabajo de años de relaciones de confianza. No son entrevistas formales, sino conversaciones off the record, en contextos distendidos. Los detalles no afectan la elección, pero muestran la dimensión humana del proceso. Todo lo que contamos fue chequeado varias veces. No hay invenciones. Es un mosaico armado con múltiples fuentes confiables.

¿Qué lectura hacen de los primeros pasos del Papa León y su relación con el legado de Francisco?

Estamos en un momento clave. Una decisión reciente es emblemática: aceptó rápidamente la renuncia del cardenal Timothy Dolan, cercano a Trump, y nombró a un pastor joven, misionero, con fuerte impronta latinoamericana. León se mueve con cautela, observa y escucha, pero sus decisiones muestran continuidad con Francisco. Si Francisco fue el carisma, León es la consolidación de ese carisma.

Para cerrar, ¿qué libro recomendarían a los oyentes?

Recomiendo Jerusalem Suite, de Francesco Battistini, un gran libro sobre Medio Oriente escrito por un corresponsal de guerra excepcional. Yo recomiendo la biografía de Angela Merkel, que recorre su vida desde la infancia hasta la cima del poder en Alemania.

Entrevista de Sergio Suppo.

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