Las bebidas azucaradas, un nuevo factor en el aumento de la ansiedad en adolescentes

Un nuevo estudio realizado por investigadores de Bournemouth University encontró una clara asociación entre el consumo elevado de bebidas azucaradas y los síntomas de ansiedad en adolescentes. Esta investigación, que revisó hallazgos de múltiples estudios previos, analizó datos combinados para identificar patrones comunes en diferentes grupos de jóvenes. Los resultados fueron publicados en el Journal of Human Nutrition and Dietetics.

Implicaciones de la dieta en la salud mental

Según Dr. Chloe Casey, profesora de Nutrición y coautora del estudio, "Con la creciente preocupación sobre la nutrición en los adolescentes, la mayoría de las iniciativas de salud pública han enfatizado las consecuencias físicas de los hábitos alimentarios deficientes, como la obesidad y la diabetes tipo 2. Sin embargo, las implicaciones para la salud mental de la dieta han sido menos exploradas, especialmente en relación a las bebidas que son densas en energía pero bajas en nutrientes".

Los trastornos de ansiedad son uno de los desafíos de salud mental más comunes entre los jóvenes. En 2023, se estimó que uno de cada cinco niños y adolescentes vivía con un trastorno de salud mental, siendo la ansiedad una de las condiciones más reportadas.

Datos de encuestas vinculan bebidas azucaradas con síntomas de ansiedad

Los estudios incluidos en la revisión utilizaron datos de encuestas para medir tanto el consumo de bebidas azucaradas como los síntomas de salud mental. Estas bebidas, que incluyen refrescos, bebidas energéticas, jugos azucarados, tés y cafés endulzados, así como leches saborizadas, mostraron un patrón consistente: a mayor consumo de estas bebidas, mayor era la reportación de síntomas de ansiedad en adolescentes.

Asociación no implica causalidad

Los investigadores enfatizaron que la evidencia no demuestra que las bebidas azucaradas causen directamente ansiedad. Dado que la revisión se basó en estudios previamente realizados, no se puede determinar una relación de causa y efecto. Es posible que los adolescentes que ya experimentan ansiedad consuman más bebidas azucaradas. Otros factores, como las circunstancias familiares o los trastornos del sueño, también podrían contribuir tanto al aumento del consumo de azúcar como a los síntomas de ansiedad.

"Aunque no podamos confirmar en esta etapa cuál es la causa directa, este estudio ha identificado una conexión poco saludable entre el consumo de bebidas azucaradas y los trastornos de ansiedad en los jóvenes", comentó Dr. Casey. "Los trastornos de ansiedad en la adolescencia han aumentado drásticamente en los últimos años, por lo que es importante identificar hábitos de vida que puedan cambiarse para reducir el riesgo de que esta tendencia continúe", concluyó.

La investigación fue liderada por Dr. Karim Khaled, un exalumno de doctorado de Bournemouth University, quien actualmente trabaja en la Universidad Americana de Líbano, en Beirut.

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