Venezuela hace historia al ganar su primer Clásico Mundial tras vencer a EEUU

MIAMI (AP) — La selección de Venezuela se consagró campeona del Clásico Mundial de béisbol por primera vez, al recuperarse de una ventaja que se desvaneció en el octavo inning y vencer la noche del martes 3-2 a Estados Unidos, gracias a un doble de Eugenio Suárez que rompió el empate en el noveno acto.

El encuentro tuvo momentos clave, como el elevado de sacrificio de Maikel García en la tercera entrada y el jonrón de Wilyer Abreu en la quinta ante el novato Nolan McLean, lo que permitió a Venezuela tomar una ventaja de 2-0 ante una multitud que apoyaba fervientemente a su equipo. Por su parte, el zurdo Eduardo Rodríguez y los relevistas mantuvieron a raya a los estadounidenses, limitándolos a solo dos hits hasta la séptima entrada.

Sin embargo, el partido dio un giro en la octava entrada cuando Bobby Witt Jr. recibió base por bolas con dos outs. Posteriormente, Bryce Harper conectó un jonrón de dos carreras que empató el juego, al superar el jardín central con un segundo cambio consecutivo lanzado por Andrés Machado. Harper, en una celebración pausada, trotó alrededor de las bases y se detuvo momentáneamente en tercera para saludar al coach Dino Ebel.

Con la presión en aumento, Luis Arráez recibió una base por bolas al inicio de la novena. El corredor emergente Javier Sanoja se robó la segunda base justo antes de que el receptor Will Smith lanzara a la almohadilla. Suárez luego conectó un doble en el callejón entre el jardín izquierdo y central, permitiendo que Sanoja anotara. Suárez levantó los brazos y señaló al cielo en segunda base mientras sus compañeros salían de la cueva para recibir a Sanoja en el plato.

El relevista Daniel Palencia selló la victoria ponchando a dos bateadores en una entrada perfecta, logrando su tercer salvamento del torneo al finalizar con un ponche a Roman Anthony. Los jugadores venezolanos celebraron efusivamente mientras los estadounidenses observaban desde la baranda de su cueva.

"Nadie creía en Venezuela, pero ahora somos los campeones", afirmó Suárez. "Esta es una fiesta para todo el país de Venezuela. No somos solo compañeros de equipo, somos una familia".

Pese a contar con un plantel de estrellas como Aaron Judge, Harper y Paul Skenes, Estados Unidos sufrió su segunda derrota consecutiva en la final del torneo más importante del béisbol internacional, sin conseguir el título desde 2017. Judge, en particular, tuvo un desempeño decepcionante, finalizando de 4-0 con tres ponches.

El encuentro tuvo un contexto político, ya que los jugadores y entrenadores evitaron comentar sobre la agitación gubernamental entre las naciones, acentuada por la captura del presidente Nicolás Maduro por el ejército estadounidense en enero. La multitud, mayoritariamente pro-Venezuela, abucheó a los jugadores estadounidenses durante las presentaciones.

Venezuela se convierte así en la segunda nación latinoamericana en alzarse con el título del Clásico, siguiendo el ejemplo de la República Dominicana, que ganó en 2013. Estados Unidos había conquistado el título en 2017 y perdió la final en 2023 ante Japón, en el mismo estadio.

A pesar de la atención centrada en Estados Unidos, Japón y la República Dominicana antes de la sexta edición del torneo, el éxito de Venezuela no fue del todo inesperado. En la última temporada, un total de 63 jugadores nacidos en Venezuela formaron parte de los rosters del día inaugural de las Grandes Ligas, siendo la segunda cifra más alta después de los 100 de la República Dominicana.

Venezuela tomó la delantera en la tercera entrada ante McLean, quien fue elegido como abridor debido a que Tarik Skubal y los Tigres de Detroit decidieron que el ganador del premio Cy Young de las últimas dos temporadas solo haría una aparición en la primera ronda. Salvador Pérez conectó un sencillo en el primer lanzamiento y Ronald Acuña Jr. recibió base por bolas con un out. Los corredores avanzaron tras un wild pitch de McLean, y García siguió con un elevado de sacrificio.

Abreu aumentó la ventaja al conectar un jonrón de 414 pies al jardín central. Su casco se cayó al dar la vuelta por la segunda base, mientras celebraba al llegar al plato, donde fue recibido por sus compañeros.

Rodríguez permitió solo un hit en 4 innings y un tercio antes de que Venezuela recurriera a su bullpen. Los jugadores estadounidenses llegaron al loanDepot park con jerseys de hockey olímpico, coordinados por el jardinero Pete Crow-Armstrong y Jack Hughes, quien anotó el gol que les dio la medalla de oro contra Canadá en el último mes.

En un estadio a oscuras y lleno de aficionados con pulseras luminosas, Judge y Arráez lideraron a sus equipos durante las presentaciones, ondeando las banderas de sus países.

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