La energía eólica ahorró más de £100 mil millones a consumidores del Reino Unido

Un reciente estudio demostró que la energía eólica ha generado un ahorro significativo para los consumidores del Reino Unido, alcanzando más de £100 mil millones desde 2010. Este análisis se centró en el impacto financiero de la expansión de la energía eólica en el país, revelando resultados sorprendentes.

Entre 2010 y 2023, la energía eólica proporcionó un beneficio total de £147.5 mil millones, de los cuales £14.2 mil millones provino de la disminución de los precios de electricidad y £133.3 mil millones de la reducción de los precios del gas natural. Tras considerar los £43.2 mil millones en subsidios a la energía eólica, los consumidores británicos ahorraron £104.3 mil millones en comparación con lo que habrían pagado sin la inversión en generación eólica.

La producción de energía eólica en el Reino Unido ha cambiado drásticamente en los últimos 15 años. En 2010, más del 75% de la electricidad se generaba a partir de combustibles fósiles. Para 2025, el carbón ha sido eliminado y la energía eólica se ha convertido en la principal fuente de energía, representando el 30% de la producción, superando al gas natural, que representa el 26%.

Este notable crecimiento de la energía eólica en el Reino Unido se debe en parte a los subsidios del gobierno británico. El esquema de Contratos por Diferencia garantiza un precio para la electricidad generada, lo que asegura que los productores de electricidad reciban la misma cantidad de dinero incluso cuando el precio cae por debajo de este nivel.

Además, las condiciones del Reino Unido son ideales para la energía eólica marina, ya que el Mar del Norte ofrece vientos abundantes y aguas relativamente poco profundas, lo que facilita la instalación de turbinas.

La contribución positiva de la energía eólica a la reducción de la huella de carbono del Reino Unido es bien conocida. Según Christopher Vogel, profesor de ingeniería especializado en energías renovables en la Universidad de Oxford, las turbinas eólicas en el Reino Unido recuperan la energía utilizada en su fabricación, transporte e instalación en un plazo de 12 a 24 meses, y pueden generar electricidad durante 20 a 25 años. Sin embargo, los beneficios financieros de la energía eólica han sido en gran medida pasados por alto hasta ahora.

El estudio explora la economía de la energía eólica en el sistema energético. Se adoptó un enfoque de modelado a largo plazo y se consideró qué habría sucedido si el Reino Unido hubiera continuado invirtiendo en gas en lugar de en generación eólica. En este escenario, la demanda de gas aumentaría significativamente, lo que llevaría a precios más altos. A diferencia de estudios anteriores de modelado a corto plazo, este enfoque destaca el beneficio financiero a largo plazo que la energía eólica ha proporcionado a los consumidores británicos.

Un aspecto central de este estudio es la suposición de que, sin la energía eólica adicional, el Reino Unido habría necesitado nueva capacidad de gas. Este escenario alternativo de generación de gas en lugar de eólica en Europa implicaría un aumento anual en la demanda de gas en el Reino Unido mayor que la reducción del gas ruso por tubería que causó la crisis energética de 2022.

Dado el aumento significativo en el costo del gas natural, se calcula que el Reino Unido habría pagado £133.3 mil millones adicionales por energía entre 2010 y 2023.

También se observó un beneficio financiero directo de la generación eólica en los precios de electricidad más bajos, que suman aproximadamente £14.2 mil millones. Este ahorro combinado es mucho mayor que el total de subsidios a la energía eólica en ese período, que asciende a £43.2 mil millones, lo que representa un beneficio neto para los consumidores británicos de £104.3 mil millones.

La energía eólica como bien público

Los generadores eólicos reducen los precios de mercado, creando valor para otros mientras limitan su propia rentabilidad. Esto contrasta con industrias que tienen consecuencias ambientales negativas, como el tabaco y el azúcar, donde la industria no asume los costos de atención médica asociados.

Esto significa que la rentabilidad de los generadores eólicos es una medida defectuosa del valor financiero del sector para el Reino Unido. Los pagos del gobierno británico no son subsidios que crean una industria con beneficios excesivos, ni que generan un drenaje financiero. Son inversiones que facilitan energía más barata para los consumidores británicos.

La energía eólica debería considerarse un bien público, al igual que las carreteras o las escuelas, donde el apoyo gubernamental conduce a beneficios nacionales. El modelo de financiación actual hace que los usuarios de electricidad asuman el costo mientras que los usuarios de gas se benefician. Este enorme subsidio a los consumidores de gas plantea preocupaciones sobre la equidad.

La inversión en energía eólica ha reducido significativamente los precios de los combustibles fósiles, subrayando la necesidad de una política energética estratégica y equitativa que se alinee con los intereses nacionales a largo plazo. Reenfocar el apoyo del gobierno británico como una inversión nacional de alto rendimiento en lugar de un subsidio sería más preciso y efectivo.

La sostenibilidad, la seguridad y la asequibilidad no tienen por qué estar en conflicto. La energía eólica es esencial para la seguridad energética y los objetivos climáticos, además de representar un sentido financiero de más de £100 mil millones.

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