Commonwealth Fusion Systems avanza en su reactor de fusión y se asocia con Nvidia

Commonwealth Fusion Systems (CFS) anunció el martes en el marco de CES 2026 que había instalado el primer imán en su reactor de fusión Sparc, un dispositivo de demostración que espera encender el próximo año.

Este imán es el primero de 18 que, una vez completado el reactor, formará una estructura en forma de donut que generará un potente campo magnético para confinar y comprimir plasma supercalentado. Si todo sale bien, ese plasma liberará más energía de la que se necesita para calentar y comprimirlo.

Después de décadas de promesas y retrasos, la energía de fusión parece estar a la vuelta de la esquina. CFS y sus competidores están inmersos en una carrera para entregar los primeros electrones a la red en algún momento de principios de la década de 2030. Si se logra, la energía de fusión podría desbloquear energía limpia casi ilimitada en un formato que se asemeja a una planta de energía tradicional.

Los componentes clave de los imanes de Sparc han sido completados, y la compañía espera instalar los 18 para finales del verano, según Bob Mumgaard, cofundador y CEO de CFS. "Habrá un progreso continuo durante la primera mitad de este año mientras ensamblamos esta tecnología revolucionaria".

Cuando se instalen, los imanes en forma de D se colocarán en posición vertical sobre un círculo de acero inoxidable de 24 pies de ancho y 75 toneladas conocido como criostato, que fue instalado el pasado marzo. Los imanes en sí pesan alrededor de 24 toneladas cada uno y pueden generar un campo magnético de 20 teslas, aproximadamente 13 veces más fuerte que una máquina de resonancia magnética típica. "Es el tipo de imán que podrías usar para levantar un portaaviones", dijo Mumgaard.

Para alcanzar esa fuerza, los imanes se enfriarán a -253° C (-423° F) para que puedan conducir de manera segura más de 30,000 amperios de corriente. Dentro del donut, el plasma alcanzará más de 100 millones de grados C.

Para resolver tantos problemas como sea posible antes de encender Sparc, CFS anunció el martes que está trabajando con Nvidia y Siemens para desarrollar un gemelo digital del reactor. Siemens está proporcionando el software de diseño y fabricación, que ayudará a la compañía a recopilar datos para alimentarlos en las bibliotecas de Omniverse de Nvidia.

Eso no será la primera simulación de CFS; la compañía ya ha estado realizando numerosas simulaciones para predecir el rendimiento de varias partes del reactor, pero los esfuerzos existentes proporcionan resultados de manera aislada, dijo Mumgaard. Con el gemelo digital, agregó, "ya no serán simulaciones aisladas que solo se utilizan para el diseño. Estarán junto a la cosa física todo el tiempo, y estaremos comparándolas constantemente entre sí".

La esperanza es que CFS pueda realizar experimentos o ajustar parámetros en el gemelo digital antes de aplicarlos al Sparc mismo. "Funcionará junto a nosotros para que podamos aprender de la máquina aún más rápido", dijo.

Construir Sparc ha sido una empresa costosa. CFS ha recaudado casi $3 mil millones hasta la fecha, incluyendo una ronda de $863 millones en agosto que incluyó inversiones de Nvidia, Google y casi tres docenas de otros inversores. La primera planta de energía a escala comercial de la compañía, Arc, será la primera de su tipo. Como resultado, probablemente costará otros varios miles de millones de dólares, estima CFS.

Mumgaard espera que los gemelos digitales y la tecnología de IA ayuden a la compañía a entregar energía de fusión a la red más pronto que tarde. "A medida que las herramientas de aprendizaje automático mejoran, a medida que las representaciones se vuelven más precisas, podemos ver que esto avanza aún más rápido, lo cual es bueno porque tenemos una urgencia para que la fusión llegue a la red", concluyó.

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