Un gigantesco arca y un museo fomentan el creacionismo entre los modernos creyentes

WILLIAMSTOWN, Kentucky, EE.UU. (AP) — Ante la colosal réplica del Arca de Noé mencionada en la Biblia, que se erige sorprendentemente en el campo del norte de Kentucky, Ken Ham presenta su visión, repitiendo su mensaje habitual. La estructura, que ocupa un espacio equivalente a un campo y medio de fútbol, es descrita por Ham como "la construcción de madera independiente más grande del mundo". Su interior alberga tres amplias cubiertas con jaulas de madera, recipientes para almacenamiento de alimentos, y réplicas de animales a tamaño real.

Todo está diseñado con el propósito de argumentar que la narrativa bíblica es verídica, sosteniendo la premisa de que un ancestral Noé pudo haber edificado un barco tan elaborado, capaz de albergar a miles de animales en medio de un diluvio global que arrasó al resto de la humanidad considerada malvada. "El objetivo de nuestras exhibiciones es demostrar la viabilidad del arca", afirma Ham, quien es el impulsor del parque temático Ark Encounter y otras atracciones relacionadas.

Con esta afirmación, busca impulsar la interpretación literal de todo el libro del Génesis, sosteniendo que los humanos fueron creados por orden divina en el sexto día de la creación, en un mundo que tiene apenas 6.000 años. Todo esto contrasta con el consenso científico actual, que sostiene que la Tierra se formó a lo largo de miles de millones de años, y que los humanos y otras especies han evolucionado durante millones de años a partir de antepasados comunes.

Ham desea lograr lo que él considera un éxito donde William Jennings Bryan fracasó. Bryan, un político y defensor de la educación fundamentalista, apoyó a la acusación en el célebre "Juicio del Mono de Scopes", que se desarrolló hace casi 100 años en Dayton, Tennessee. A pesar de que el lado de Bryan triunfó legalmente, muchos vieron su desempeño final como una derrota pública, marcando sus intentos de argumentar las maravillas de la Biblia como insuficientes y titubeantes.

Los pasos en falso del testigo experto

Para Ham, el problema de Bryan no fue su defensa de la Biblia, sino que no lo hizo de manera lo suficientemente contundente, interpretando ciertas partes de forma metafórica en vez de literal. "Demostró al mundo que los cristianos no creen completamente en la Biblia, y no pueden responder adecuadamente a las inquietudes sobre su fe", dice Ham, con su acento australiano.

Ham es el fundador y director ejecutivo de Answers in Genesis (AIG) y abrió el Ark Encounter en 2016, un parque temático que incluye un zoológico y varias atracciones. Antes, AIG había establecido un Museo de la Creación en Petersburg, Kentucky, donde sus exhibiciones promueven una lectura literal del relato bíblico. Los visitantes son recibidos por un diorama que presenta a niños y dinosaurios coexistiendo pacíficamente en el Jardín del Edén.

Además, AIG produce libros, podcasts, videos y materiales educativos para el hogar. "El mensaje que se transmite en ambas atracciones es que la historia que se narra en la Biblia es verdadera", subraya Ham, agregando que la validez del mensaje del Evangelio también es auténtico. Las creencias creacionistas permanecen populares, con encuestas que indican que entre uno de cada seis y uno de cada tres estadounidenses suscriben posturas que se alinean con el creacionismo de la Tierra joven.

Un estudio de Gallup de 2024 mostró que el 37% de los adultos estadounidenses coincidían en que "Dios creó a los humanos prácticamente en su forma actual en un momento dentro de los últimos 10.000 años". Aunque este porcentaje ha disminuido desde los años 80, sigue siendo significativo, especialmente entre aquellos que son religiosos y conservadores políticamente.

A pesar de las victorias judiciales en favor de la educación evolutiva, el ambiente para el creacionismo sigue presente. En años recientes, algunos legisladores han buscado revivir leyes sobre el diseño inteligente en las escuelas. Desde el juicio de Scopes, la enseñanza de la evolución ha sido un tema recurrente en discusiones legislativas y litigios, con notables sentencias judiciales que han establecido precedentes sobre la inconstitucionalidad de ciertas leyes antievolutivas.

Las exhibiciones de Ham en el Ark Encounter y el Museo de la Creación atraen cerca de 1,5 millones de visitantes anualmente, y el apoyo a su empresa sigue creciendo. Ham ha planeado expandir su proyecto a otras ubicaciones como Pigeon Forge, Tennessee, y Branson, Missouri. Sin embargo, las críticas también han surgido, vinculando el creacionismo a un movimiento más amplio que se opone a la ciencia y que promueve una visión conservadora de la sociedad.

Las posturas creacionistas continúan arraigadas en parte de la comunidad religiosa, y importantes grupos científicos apuestan por la enseñanza de la evolución como una parte fundamental del plan de estudios de ciencias. El debate sobre la creación frente a la evolución, sin embargo, persiste como un punto de tensión cultural en la sociedad estadounidense actual, recordando prolongadas batallas que han resonado desde hace un siglo.

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