Aumentan las solicitudes de seguro por desempleo en EE.UU. pero siguen saludables

WASHINGTON — La cantidad de estadounidenses que solicitaron el seguro por desempleo mostró un leve aumento la semana pasada, aunque sigue dentro de un rango históricamente saludable. Para la semana que terminó el 18 de abril, las solicitudes se incrementaron en 6.000, alcanzando un total de 214.000, frente a las 208.000 de la semana anterior, según el informe del Departamento de Trabajo emitido el jueves. Este número es ligeramente superior a las 210.000 solicitudes que anticipaban los analistas de la firma de datos FactSet.

Las solicitudes de seguro por desempleo son vistas como un indicador de los despidos en el país, actuando como un termómetro casi en tiempo real de la salud del mercado laboral. En medio de la guerra con Irán, que ya lleva ocho semanas, ha surgido un alto grado de incertidumbre sobre su impacto en las economías de Estados Unidos y del mundo, a pesar de que ambos países continúan bajo un acuerdo de alto el fuego.

Por su parte, los mercados financieros en EE.UU. han alcanzado niveles récord, mientras que los precios del crudo estadounidense se han estabilizado alrededor de los 94 dólares por barril, mejor que los 112 dólares de principios de mes, pero aún un 40% más altos que antes del inicio del conflicto. Los costos de la gasolina también permanecen elevados, lo que representa una carga adicional para empresas y consumidores.

Recientemente, el Departamento de Trabajo reportó que el mayor aumento mensual en los precios de la gasolina en seis décadas contribuyó a un incremento del 3,3% en los precios al consumidor en marzo en comparación con el año anterior, un aumento notable respecto al 2,4% de febrero y el más alto desde mayo de 2024. En términos mensuales, los precios subieron un 0,9% en marzo frente a febrero, marcando el mayor incremento en casi cuatro años.

Este contexto se presenta en un momento en que la inflación en EE.UU. ya superaba el objetivo del 2% fijado por la Reserva Federal, lo que reduce las probabilidades de que el banco central baje las tasas de interés en el corto plazo. Las tasas más bajas podrían estimular la economía y la creación de empleo, aunque también suelen fomentar la inflación.

Los funcionarios de la Reserva Federal votaron para recortar las tasas en tres ocasiones para cerrar 2025, ante la preocupación por el debilitamiento del mercado laboral, pero este año han evitado hacer más reducciones. La próxima semana se llevará a cabo una reunión de la Fed para decidir sobre las tasas.

El Departamento de Trabajo también informó que los empleadores en EE.UU. agregaron 178.000 nuevos puestos de trabajo en marzo, lo que redujo la tasa de desempleo al 4,3%. Esto siguió a una significativa pérdida de 92.000 empleos en febrero. Además, las revisiones han reducido 69.000 empleos de las nóminas de diciembre y enero, lo que sugiere que el mercado laboral sigue bajo presión.

Varias empresas de renombre, como Morgan Stanley, Block, UPS y Amazon, han anunciado recortes de empleos en fechas recientes. Desde que la economía de EE.UU. comenzó a recuperarse de la recesión provocada por la pandemia, las solicitudes semanales de ayuda por desempleo se han mantenido en un rango mayormente entre 200.000 y 250.000. Sin embargo, la contratación ha mostrado señales de desaceleración durante los últimos dos años y se ha moderado aún más en 2025, debido a las implementaciones erráticas de aranceles del expresidente Donald Trump, la depuración de la fuerza laboral federal y los efectos persistentes de las altas tasas de interés para controlar la inflación.

En 2025, los empleadores añadieron menos de 200.000 puestos de trabajo, en comparación con aproximadamente 1,5 millones en 2024, según datos de FactSet. El mercado laboral parece estancado en una fase de escasa contratación y pocos despidos, lo que ha mantenido la tasa de desempleo en niveles históricamente bajos, pero ha dejado a quienes están desempleados con dificultades para encontrar nuevas oportunidades.

El informe del Departamento de Trabajo de esta semana mostró que el promedio móvil de cuatro semanas de las solicitudes de seguro por desempleo, que suaviza parte de la volatilidad semanal, subió levemente en 750, alcanzando las 210.750 solicitudes.

El número total de estadounidenses que solicitaron el seguro por desempleo para la semana anterior, que concluyó el 11 de abril, aumentó en 12.000, alcanzando un total de 1,82 millones.

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