Transformó un festejo infantil callejero en una celebración para 50 mil personas

Lo que comenzó como una sencilla propuesta para que los chicos volvieran a jugar en la calle terminó convirtiéndose en una de las iniciativas solidarias más importantes de Rosario. Fernando "Pato" Vera, referente del tradicional Paseo de los Patos, transformó el Día de las Infancias en una verdadera fiesta que hoy convoca a unas 50.000 personas y dejó un legado que trasciende el entretenimiento.

En diálogo con Cadena 3, Vera repasó cómo nació el proyecto. "El Paseo de los Patos es un local comercial que este año cumple 50 años. Lo llevamos adelante con mi hermana, que es mi socia, continuando el legado de mi papá, que falleció en 2001, junto a mi mamá. Empezamos como una tienda de barrio y hoy tenemos locales mayoristas", contó.

La idea surgió en medio de un contexto complejo para la ciudad. "En esa época Rosario estaba muy golpeada por la inseguridad. Los chicos tenían que quedarse en sus casas por ese flagelo. Entonces pensamos en hacer algo distinto: que volvieran a jugar en la calle, como cuando éramos chicos", recordó.

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Tras conseguir el permiso municipal, en 2017 organizaron la primera edición. "Usamos tizas, llamamos a distribuidoras de golosinas, hicimos rayuelas y distintas propuestas lúdicas y pedagógicas. Cortamos una cuadra de la zona oeste y vinieron unas 1.500 personas", relató.

El crecimiento fue exponencial. "Al año siguiente llegaron 5.000 personas, después 10.000, hasta alcanzar las 25.000 en siete cuadras. Cada chico podía imprimir un dibujo y llegamos a sortear unas 500 bicicletas", explicó.

Con el tiempo, bandas locales, empresas y organizaciones comenzaron a sumarse al denominado ReDI (Recreación de las Infancias). "En 2019, el entonces intendente Pablo Javkin dijo que era una locura y propuso trasladarlo a La Rural de Rosario. Ahí metimos 50.000 personas. Es un evento solidario, gratuito y hecho a pulmón. El municipio aporta el espacio y cada empresa se hace cargo de una activación lúdica. Es muy parecido al Día de las Infancias que organiza Cadena 3 en el Kempes", comparó.

La iniciativa dio un giro aún más profundo cuando decidieron cobrar un bono simbólico para destinarlo a una causa solidaria. "Hace unos años pensábamos recaudar entre 9 y 10 millones de pesos para el Hospital de Niños Víctor J. Vilela y nos enteramos de que el hospital vivía de donaciones. Nos contaron que soñaban con construir una sala oncohematológica pediátrica lúdica, inspirada en la que donó Lionel Messi en Barcelona, pero costaba unos 500.000 dólares", recordó.

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Fue entonces cuando decidieron involucrar a Santiago Maratea. "Lo contactamos por amigos en común. Vino Santi y finalmente se pudo inaugurar la sala. Ver a esos chicos luchándola, a los enfermeros poniéndose la camiseta, fue algo que no se puede explicar. Para nosotros es un orgullo enorme haber pasado de aquel evento de 2017 con 1.500 personas a lograr algo así. Es de las cosas más gratificantes que me pasaron en la vida junto a mis hijos", aseguró.

Con dos ediciones consecutivas de 50.000 asistentes, Vera ya piensa en nuevos desafíos. "El evento con el que más nos comparan es el de Córdoba, el de Cadena 3 en el Kempes. Estamos viendo si en algún momento podemos generar una unión entre el evento de Rosario y el de Córdoba", concluyó.

Entrevista de Guillermo López

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