Scott Rogowsky vuelve con TextSavvy, un nuevo show de juegos en vivo

Scott Rogowsky es un comediante que ha sabido reírse de sí mismo. En una divertida anécdota, se paseó por el New York City Comic Con con su propia foto impresa como un cartel de "Se busca", preguntando a los transeúntes: "¿Has visto a este hombre?".

Los viandantes mostraron un leve reconocimiento, mirándolo como si fuera alguien que conocían de una vida pasada, pero que no podían ubicar.

Finalmente, un cosplayer disfrazado de Ghostbuster lo reconoció y le preguntó: "¿Hiciste ese juego de preguntas en línea? ¿Como, cada noche?".

Rogowsky fue el rostro de HQ Trivia, una app que se convirtió en un fenómeno cultural y que, lamentablemente, se desvaneció casi tan rápido como surgió. Entre 2017 y 2019, presentó el juego en vivo dos veces al día, alcanzando más de 2.4 millones de espectadores diarios en su pico y acumulando 20 millones de descargas.

Ahora, el comediante regresa con su propia app llamada Savvy, que comparte mucho del ADN de HQ. El primer juego de Savvy, TextSavvy, es un show de juegos en vivo donde los jugadores pueden ganar dinero en efectivo. En este formato, los espectadores compiten contra Rogowsky en un juego de palabras que recuerda a una mezcla entre Wordle y Connections, en lugar de preguntas triviales.

"Creo que esta es mi verdadera vocación de una manera extraña", expresó Rogowsky. "Me pongo frente a esa cámara, hay miles de personas mirando desde casa —millones, en los días de HQ— y simplemente fluye."

En el pasado, HQ Trivia fue una sensación, con reportajes en noticieros nacionales que mostraban a trabajadores de oficina interrumpiendo su día para jugar a las 3 p.m. Era un entretenimiento revolucionario para la era del streaming, hasta que la compañía se hundió debido a una serie de circunstancias desafortunadas.

Uno de los fundadores, Colin Kroll, falleció por una sobredosis, mientras que el otro, Rus Yusupov, tuvo conflictos con su personal. La compañía recaudó 15 millones de dólares a una valoración de 100 millones, pero nunca desarrolló un plan significativo para monetizar o construir un modelo de negocio sostenible. Eventualmente, la empresa se declaró en quiebra en febrero de 2020, convirtiéndose en tema de documentales dramáticos y podcasts que analizaron cómo una app tan prometedora fracasó de manera espectacular.

Esto fue, comprensiblemente, un duro golpe para Rogowsky. Más malas noticias llegaron cuando, tras dejar HQ Trivia en 2019 para un programa diario en MLB Network, su show fue cancelado cuando la pandemia detuvo el béisbol. Intentó varias veces recrear una compañía similar a HQ, pero fue un camino lleno de falsas expectativas.

"Pasaron cosas locas que no pude controlar, y me sentí como si estuviera siendo lanzado y girando en una balsa en el océano, siendo golpeado por cosas que no puedo controlar, y esa fue un poco mi actitud sobre la vida en general", reflexionó.

Considerándose retirado de la industria del espectáculo, Rogowsky abrió una tienda vintage en California, pero extrañaba la comedia.

"Pasé por una transformación personal muy significativa en los últimos años", dijo. Ese proceso culminó en un retiro de siete días en la montaña llamado "el Hoffman Process", un programa que describe como una desintoxicación digital que combina lecciones de psicología y neurociencia que le ayudaron a "retomar el control de su vida".

"Me dio mucha claridad para decir, sabes qué, tengo más que hacer aquí", agregó. "Salí de ese retiro y pensé: 'Tengo algo que decir. La gente me encuentra gracioso y entretenido. Yo me encuentro gracioso y entretenido'."

Los jugadores de TextSavvy tienen la oportunidad de ganar hasta 400 dólares en un solo juego, una cantidad pequeña comparada con los premios de seis cifras de HQ, ya que Rogowsky y sus cofundadores están autofinanciando la compañía.

"Mira, sé que esto no son los miles de dólares que viste en HQ, las cientos de miles que eventualmente alcanzamos, pero la diferencia es que HQ fue financiado por capital de riesgo. Tenían 8 millones de dólares en el banco al principio. Obtuvieron otros 15 millones de otros capitalistas de riesgo. Nosotros no tenemos eso… Esto es una operación de bajo presupuesto porque ¡yo lo estoy pagando!", explicó.

"La gente quiere multiplicar su inversión por 10 o 100… Yo estaría muy feliz de llegar a un punto de rentabilidad, donde podamos seguir creciendo la compañía, seguir contratando más personas, seguir haciendo más juegos", continuó Rogowsky. "No estoy buscando un tipo de salida de ocho o nueve cifras. Esto es lo que quiero hacer. Voy a hacer esto mientras continúe despertándome cada mañana y diga: 'Demonios, estoy emocionado de estar frente a esa cámara y divertirme'."

TextSavvy está actualmente en su "Temporada 0", un lanzamiento suave que permite al equipo solucionar problemas técnicos antes de lanzarse formalmente el 1 de marzo. Hasta ahora, sin mucha promoción, TextSavvy ha alcanzado un pico de aproximadamente 4,000 espectadores en una noche.

"No es mucho comparado con los días de HQ. Sin embargo, cuando TechCrunch escribió sobre HQ por primera vez, la app solo tenía unos 3,300 espectadores concurrentes. ¿Quién puede decir que Savvy no puede hacerlo de nuevo?", concluyó Rogowsky.

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