Gibraltar abre sus fronteras tras el retiro de la valla que lo separaba de España

MADRID (AP) — Desde el miércoles, miles de personas que diariamente cruzan entre el sur de España y el territorio británico de Gibraltar ya no enfrentarán una frontera física. La apertura oficial se realizó a medianoche con la completa eliminación de la valla fronteriza, lo que representa un avance significativo en la libertad de movimiento gracias a un tratado histórico entre la Unión Europea y Reino Unido, tras años de disputas relacionadas con el Brexit.

Gibraltar, un territorio británico de ultramar con 38.000 habitantes, se ubica en un punto estratégico del extremo sur de la península ibérica, a pocos kilómetros de Marruecos, donde el océano Atlántico se encuentra con el mar Mediterráneo.

Tras la salida de Reino Unido de la Unión Europea en 2020, la situación de Gibraltar en relación al bloque europeo quedó sin resolver. Las negociaciones previas para establecer un acuerdo que garantizara el flujo de personas y mercancías a través de la frontera habían sido complicadas. En 2025, ambas partes anunciaron un acuerdo y el martes se firmó un tratado que facilita los cruces fronterizos.

El ministro de Estado para Europa, Norteamérica y los Territorios de Ultramar, Stephen Doughty, expresó que el acuerdo asegura el futuro económico de Gibraltar y sus intereses a largo plazo.

El representante comercial de la Unión Europea, Maroš Šefcovic, también destacó la importancia del acuerdo. "Han sido necesarios cuatro años de negociaciones pacientes y complejas, pero el resultado habla por sí solo", comentó, añadiendo que "es una sensación muy especial ver caer una valla".

Sin este acuerdo, Gibraltar habría enfrentado una frontera terrestre con controles de pasaportes completos, lo que habría supuesto riesgos económicos significativos para el territorio, que depende de unos 15.000 españoles que cruzan diariamente para trabajar. Asimismo, las visitas turísticas se habrían visto afectadas.

El nuevo acuerdo incorpora a Gibraltar al espacio Schengen, lo que implica que en el aeropuerto y el puerto, los controles de entrada y salida serán realizados por funcionarios de Reino Unido y sus homólogos españoles. Este modelo es similar al que se aplica en las estaciones del tren Eurostar entre Londres y París.

Con el objetivo de mejorar la seguridad, tras la eliminación de la valla, se han instalado cámaras de reconocimiento facial en los puntos de entrada y en todo el territorio. El ministro principal Picardo también ha anunciado un incremento de la presencia policial y recursos para las agencias de aduanas y guardacostas.

Gibraltar fue cedido a Reino Unido en 1713, pero España ha mantenido su reclamo de soberanía sobre el territorio. Las relaciones entre ambos países han tenido altibajos a lo largo de los siglos, y el tratado que elimina la valla no resuelve el estatus del territorio en disputa.

En el referéndum del Brexit en 2016, el 96% de los votantes en Gibraltar apoyó permanecer en la Unión Europea. Los viajeros que lleguen desde fuera del espacio Schengen tendrán que lidiar con el Sistema de Entrada/Salida de la UE, que utiliza datos biométricos en lugar de sellos en los pasaportes.

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