SpaceX lanza Starship V3 por primera vez, pero pierde el cohete en el regreso

SpaceX lanzó por primera vez el nuevo modelo de su cohete Starship V3, aunque la prueba no se desarrolló sin contratiempos. La misión tuvo lugar en la tarde del 22 de mayo de 2026, cuando el cohete despegó de la base de la compañía en Starbase, Texas, a las 17:30 hora local.

El lanzamiento comenzó con éxito, y el cohete de 124 metros de altura, el más potente jamás construido, logró separar su etapa superior del Super Heavy poco después de despegar. Sin embargo, el cohete no pudo completar su retorno planificado. El Super Heavy, tras separarse, debía aterrizar en el Golfo de México, pero sus motores no se reiniciaron correctamente para el descenso, lo que provocó que cayera descontrolado y probablemente explotara al impactar con el agua.

Por su parte, la etapa superior del Starship perdió uno de sus seis motores Raptor durante el ascenso, pero continuó con éxito y logró desplegar un total de 20 simuladores de satélites Starlink, así como dos satélites modificados destinados a capturar imágenes del exterior del cohete. Aproximadamente una hora después del lanzamiento, el Starship simuló un aterrizaje en el Océano Índico, aunque terminó volcando y explotando como estaba previsto.

A pesar de que la misión no se desarrolló tal como estaba planeada, este lanzamiento representó una prueba crucial para SpaceX. Se trató de la primera evaluación real del hardware del Starship V3, que ha estado en desarrollo durante varios meses. La compañía también aprovechó la ocasión para probar una nueva plataforma de lanzamiento que ha estado construyendo en Starbase.

Este lanzamiento se produce en un momento histórico para SpaceX, ya que la empresa hizo pública su solicitud de salida a bolsa esta semana. Se espera que la compañía se cotice en el Nasdaq a mediados de junio, con una recaudación estimada de alrededor de 75 mil millones de dólares, que se destinarán al desarrollo adicional y a los planes de expansión de inteligencia artificial, así como para saldar deudas vinculadas a xAI y a la empresa de redes sociales de Musk, X.

Durante años, SpaceX ha invertido miles de millones en el desarrollo del Starship, que considera esencial para su misión de hacer la vida multiplanetaria. La compañía planea utilizar el Starship para misiones de la NASA a la Luna y, eventualmente, a Marte. Sin embargo, el objetivo inmediato es entregar satélites Starlink más avanzados a la órbita terrestre, ya que Starlink es la única parte rentable del negocio de SpaceX.

Este fue el primer vuelo del Starship desde octubre de 2025. SpaceX había planeado lanzar el Starship V3 anteriormente, pero uno de los primeros cohetes mejorados sufrió una explosión durante las pruebas en noviembre. La compañía intentó realizar el lanzamiento el jueves anterior, pero tuvo que retrasarlo debido a un problema con un pasador hidráulico en el brazo de la torre de lanzamiento, según indicó Musk.

Esta nueva versión del Starship cuenta con los motores Raptor de tercera generación, que ofrecen más potencia y un diseño mucho más simple. El nuevo cohete está diseñado para despegues más rápidos y para facilitar las capturas por parte de la torre de lanzamiento.

Esta historia ha sido actualizada para incluir información sobre el aterrizaje simulado del Starship.

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