Darline Graham asume su cargo en el Senado de EEUU tras la muerte de su hermano Lindsey Graham

WASHINGTON — Darline Graham, la hermana del fallecido senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham, juramentó el martes en el Senado de Estados Unidos, asumiendo el cargo solo tres días después del deceso de su hermano.

Graham fue nombrada el lunes por el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, para completar los meses restantes del mandato de su hermano. Llegó a Washington un día después para asumir oficialmente su cargo. Durante la ceremonia, senadores, colaboradores y familiares presenciaron el juramento, muchos visiblemente conmovidos, mientras Graham prestaba juramento ante el senador de Iowa Chuck Grassley, el republicano de mayor antigüedad en el Senado.

El próximo mes se llevará a cabo una elección especial para elegir a un nuevo candidato republicano que represente a Carolina del Sur en las elecciones generales, donde Lindsey Graham buscaba un quinto mandato.

Darline Graham, quien se convierte en la primera mujer de Carolina del Sur en el Senado federal, nunca había ocupado un cargo público. Su trayectoria incluye trabajo como óptica y en diversas agencias estatales, como la Comisión para Ciegos de Carolina del Sur y el Departamento de Empleo y Fuerza Laboral. Está casada con Larry Nordone, aunque en el Senado será conocida legalmente como Darline Graham.

El lunes, Graham expresó que su hermano mayor, quien la cuidó tras la muerte de sus padres, siempre estuvo a su lado. "Y ahora, yo estaré ahí para él", afirmó.

Después de prestar juramento, Graham se dirigió al escritorio de su hermano y se situó detrás, mientras numerosos senadores de ambos partidos hacían fila para saludarla. Participó en el almuerzo semanal de los republicanos del Senado antes de la ceremonia, donde antiguos colegas de Lindsey Graham compartieron anécdotas sobre él y dieron la bienvenida a su hermana.

Lindsey Graham, de 71 años, falleció inesperadamente el sábado en Washington. Un informe preliminar del médico forense indica que sufrió un desgarro en la aorta, conocido como disección aórtica.

El senador era un cercano aliado del expresidente Donald Trump, y era presidente de la Comisión de Presupuesto del Senado, además de ser el próximo candidato para presidir la Comisión Judicial del Senado en el próximo Congreso. Darline Graham recibirá sus propias asignaciones en comités en los próximos días.

La relación entre Lindsey Graham y su hermana fue estrecha; él se convirtió en su tutor legal tras la muerte de sus padres, cuando él tenía 22 años y ella 13. Ella lo acompañaba frecuentemente en sus actos de campaña y estuvo presente cuando él presentó la documentación para su reelección a principios de este año.

"A Lindsey, te extraño más de lo que puedo expresar con palabras", dijo su hermana al anunciar su designación. "Pero voy a hacer esto. Puedo con ello", agregó. McMaster comentó que ambos conversaron en las primeras horas del domingo tras la muerte de Lindsey, y que él le pidió que asumiera el cargo. "Me preguntaba qué dirías, y me sentí honrado por la rapidez con la que viste el deber que tenías de servir", añadió.

Durante el almuerzo semanal de los republicanos, los senadores recordaron a Lindsey Graham y ofrecieron su apoyo a Darline, quien enfrenta la pérdida de su familiar más cercano y la responsabilidad de asumir su rol. Varios miembros de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur también asistieron al juramento, junto a figuras destacadas del gobierno de Trump.

Según la ley de Carolina del Sur, el período de presentación de candidaturas para la elección primaria especial comenzará el segundo martes después de la muerte del senador, o el 21 de julio. La elección se celebrará el segundo martes después del cierre de ese período, el 11 de agosto, con una posible segunda vuelta dos semanas después, el 25 de agosto. A partir de entonces, el nuevo candidato tendrá poco más de dos meses para hacer campaña para las elecciones generales del 3 de noviembre.

Varios republicanos han expresado su interés en postularse, entre ellos la vicegobernadora Pamela Evette y los congresistas Russell Fry, Nancy Mace y Ralph Norman.

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Meg Kinnard contribuyó a este reportaje desde Columbia, Carolina del Sur.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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