Virus Bundibugyo: lo que hay que saber sobre el brote en el Congo

La variante del virus del ébola que ha desencadenado un brote en la República Democrática del Congo es menos común que otras, lo que dificulta la atención a la situación. Hasta el momento, se han reportado casi 120 muertes relacionadas con esta cepa, conocida como Bundibugyo, y no hay tratamientos ni vacunas específicos disponibles.

"No hay nada que esté ni remotamente listo para ensayos clínicos", advirtió la doctora Celine Gounder, especialista en enfermedades infecciosas y epidemióloga que trató a pacientes durante la epidemia de ébola en África Occidental entre 2014 y 2016. "Esto significa que los equipos de respuesta, los trabajadores sanitarios y el personal humanitario están volviendo a lo básico".

El virus Bundibugyo, responsable de lo que las autoridades de salud denominan enfermedad por el virus del Ébola, ha provocado otros dos brotes en la misma región de la cuenca del río Congo. Según el doctor Tom Ksiazek, virólogo y veterinario de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas, este virus fue identificado por primera vez en 2007.

El virus Bundibugyo ha provocado otros dos brotes

El virus ha causado otros dos brotes en la misma área, lo que resalta la necesidad de atención y preparación continua. Gounder subrayó que los trabajadores médicos y familiares que cuidan a los enfermos son quienes enfrentan el mayor riesgo de infección, ya que el virus se propaga a través del contacto cercano con fluidos corporales de personas infectadas o fallecidas.

"Con frecuencia, vemos a médicos y enfermeros entre los primeros en infectarse y fallecer", añadió Gounder.

Cómo se propaga el virus Bundibugyo

La transmisión del virus ocurre de manera similar a otros virus del ébola, es decir, a través del contacto directo con fluidos corporales como sudor, sangre, heces o vómito. Esto convierte a los trabajadores de salud y a los familiares de los pacientes en los más vulnerables ante la enfermedad.

Bundibugyo puede ser menos letal que otras especies de ébola, pero aun así es peligroso

A pesar de que el virus Bundibugyo podría ser ligeramente menos mortal que el virus Zaire, la variante más común de ébola, su tasa de mortalidad sigue siendo alarmante. "Una tasa de mortalidad de 30% o más sigue siendo bastante preocupante, aunque es difícil ser preciso debido a la falta de experiencia con esta cepa", comentó Gounder.

Cómo se atiende a las personas con Bundibugyo si no hay tratamientos ni vacunas

En brotes anteriores de Bundibugyo, la identificación temprana de los casos permitió una respuesta rápida de las autoridades de salud pública. Esto incluyó proporcionar al personal médico el equipo de protección necesario, localizar y aislar a las personas expuestas, así como ofrecer atención médica de apoyo, lo que puede reducir significativamente la mortalidad.

La atención médica adecuada incluye la administración de líquidos intravenosos o por vía oral para los pacientes. Gounder enfatizó que la atención adecuada puede marcar la diferencia en la supervivencia de los infectados.

Cómo los trabajadores de salud pública intentan contener el brote

Los trabajadores de salud se dedican a identificar y aislar casos, rastrear contactos y educar a la población sobre las medidas de prevención. Durante la epidemia en África Occidental, asegurar métodos seguros de entierro fue fundamental para detener la propagación del virus, ya que muchas personas se contagiaban al preparar los cuerpos de sus seres queridos para los rituales funerarios.

Asegurarse de que el personal de salud tenga el equipo de protección adecuado es esencial, como también lo son otras herramientas de salud pública, como la educación, el rastreo de contactos y las pruebas rápidas. "Es importante recordar que todos los brotes de ébola que han ocurrido en la República Democrática del Congo han sido controlados", afirmó Gounder.

___

La periodista de The Associated Press Mogomotsi Magome contribuyó desde Johannesburgo.

___

Temas