El Pentágono implementa pruebas de testosterona para mejorar el rendimiento de los militares

WASHINGTON (AP) — El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, presentó el miércoles un innovador programa destinado a detectar la "deficiencia de testosterona" entre los miembros de las fuerzas armadas, enfatizando su importancia para que operen en su "máximo nivel".

Según Hegseth, las pruebas se llevarán a cabo anualmente como parte de los chequeos médicos obligatorios para aquellos soldados de 30 años o más. Los que sean menores de esa edad tendrán la opción de hacerse la prueba de forma voluntaria. En un video difundido en redes sociales, Hegseth se refiere a las tropas en general, aunque parece que se enfoca principalmente en evaluar a hombres uniformados en busca de irregularidades hormonales.

Esta decisión surge en un contexto donde otros funcionarios del gobierno de Donald Trump han comenzado a promover un acceso más fácil a las terapias de reemplazo de testosterona. Sin embargo, el mensaje de Hegseth combina datos científicos sobre la hormona con afirmaciones más amplias que carecen de sustento sólido.

Al ser consultado sobre las condiciones que se pretenden abordar con esta política, el Pentágono redirigió a las declaraciones de Hegseth en el video, donde enfatizó la necesidad de mantener a las tropas "fuertes, resilientes y capaces", destacando que las exigencias del campo de batalla moderno requieren una "preparación psicológica y mental" óptima.

El Pentágono no proporcionó información específica sobre las condiciones o enfermedades que se buscarán tratar con esta política. Hegseth también aclaró que recibir terapia de reemplazo de testosterona será una decisión voluntaria para los soldados.

Recientemente, las tropas de operaciones especiales, especialmente los Navy SEALs, han estado bajo la lupa por su uso de testosterona y sustancias similares para potenciar su rendimiento.

La muerte de un aspirante a SEAL durante un entrenamiento en 2022 reveló la posesión de sustancias, incluida la testosterona, y puso de manifiesto un consumo más extendido de drogas en este programa de élite de lo que se había admitido anteriormente. Un año después, la Marina anunció que comenzaría un programa de pruebas antidrogas para identificar "cualquier sustancia hormonal, química o farmacológicamente relacionada con la testosterona, que promueva el crecimiento muscular".

Hegseth afirmó que esta nueva iniciativa "no se trata de una mejora artificial".

El Pentágono no aclaró si hay estudios académicos que respalden esta medida ni si las mujeres en el servicio militar podrán someterse a pruebas por disminución de estrógeno durante la perimenopausia.

Los niveles de testosterona en hombres disminuyen naturalmente con la edad y se han relacionado con problemas como disfunción eréctil, baja libido, cambios de ánimo y aumento de peso. Sin embargo, los expertos han debatido sobre cómo diagnosticar estos problemas y la necesidad de tratarlos mediante la sustitución hormonal.

El anuncio de Hegseth coincide con el impulso del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y otros funcionarios para facilitar la prescripción de testosterona. El mes pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) propuso flexibilizar los límites para la prescripción de geles, pastillas, parches e inyecciones de testosterona.

La etiqueta actual de la FDA indica que estos medicamentos son para hombres con hipogonadismo, una condición médica que provoca niveles extremadamente bajos de testosterona.

Sin embargo, muchos defensores del movimiento "Make America Healthy Again" promocionan la testosterona como una forma de verse más jóvenes, desarrollar músculo y mantener la agudeza mental, aunque estos usos no son aceptados por la mayoría de los profesionales de la salud.

A pesar de ello, investigaciones recientes han reforzado el argumento a favor de los beneficios de la testosterona en ciertas condiciones y han disipado preocupaciones sobre su seguridad, especialmente en relación con la salud cardiovascular.

El año pasado, la FDA eliminó una advertencia destacada sobre posibles riesgos de infarto y accidente cerebrovascular en estos medicamentos.

Por otro lado, varios estudios de los Institutos Nacionales de Salud en hombres mayores han encontrado que la testosterona mejora la disfunción eréctil, la libido y otros indicadores sexuales, aunque con escaso impacto en la fatiga, la memoria o el bienestar general.

Otros estudios han indicado mejoras potenciales en el desarrollo muscular, la fuerza y la densidad ósea.

Sin embargo, las guías médicas actuales generalmente desaconsejan las pruebas generalizadas de testosterona. Normalmente, se sugiere a los médicos discutir la terapia de testosterona con hombres que presenten síntomas preocupantes y niveles bajos documentados de la hormona en dos análisis de sangre diferentes.

Las pruebas de testosterona son complicadas, ya que los niveles de la hormona fluctúan a lo largo del día, y las mediciones precisas suelen realizarse por la mañana, después de un ayuno.

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