Congo establecerá centros de tratamiento de ébola ante nueva variante sin cura

DAKAR, Senegal — La República Democrática del Congo ha decidido abrir tres centros de tratamiento para el virus del ébola en la provincia oriental de Ituri, debido a la aparición de una variante que no cuenta con tratamientos ni vacunas aprobadas. En este contexto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha enviado expertos y suministros para ayudar a contener la propagación de la enfermedad.

El ministro de Salud congoleño, Samuel Roger Kamba, expresó durante su visita a Bunia, la capital de Ituri, que "los hospitales ya están bajo presión por los pacientes". "Estamos preparando centros de tratamiento en tres lugares para ampliar nuestras capacidades", añadió.

La OMS declaró el domingo que el brote de ébola es una emergencia de salud pública de importancia internacional. Hasta el lunes, se habían reportado más de 390 casos sospechosos y 105 muertes en Congo, además de dos muertes en la vecina Uganda.

El primer fallecimiento por el virus ocurrió el 24 de abril en Bunia, y Kamba indicó que el cuerpo fue repatriado a la zona sanitaria de Mongbwalu. Este retorno fue crucial, ya que coincidió con el aumento de casos en la región. Además, se reportó otro caso el 26 de abril, cuyas muestras fueron enviadas a Kinshasa para su análisis.

El director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Africa reveló que la OMS fue alertada el 5 de mayo sobre aproximadamente 50 muertes en Mongbwalu, incluyendo cuatro trabajadores de salud que fallecieron en un breve período. El primer caso confirmado se registró el 14 de mayo.

El retraso en la respuesta se debió a que las muestras de los casos en Bunia fueron inicialmente analizadas para la cepa Zaire, que resultó negativa. Richard Kitenge, del Ministerio de Salud, explicó que la provincia se centró en la cepa Zaire, a la que están familiarizados.

A pesar de que el brote se concentra en Ituri, también se han reportado casos en Kinshasa y en Goma, la ciudad más grande del este del país. Organizaciones como Médicos Sin Fronteras y el Comité Internacional de Rescate han desplegado equipos para atender la emergencia.

El CDC de Estados Unidos emitió avisos de viaje, instando a los ciudadanos a evitar el contacto con personas que presenten síntomas de ébola. Al menos seis estadounidenses han sido reportados como expuestos al virus, aunque el riesgo se considera bajo.

La variante responsable del brote actual es el virus Bundibugyo, que no tiene tratamientos autorizados y es altamente contagioso. Esta es solo la tercera vez que se detecta en más de 20 brotes desde 1976 en Congo y Uganda.

El doctor Gabriel Nsakala, experto en salud pública, advirtió sobre la complejidad de manejar esta cepa inusual, a pesar de la experiencia que tiene Congo en brotes anteriores.

La situación en Mongbwalu es crítica, con una red vial deficiente y una crisis humanitaria preexistente. La OMS ha enviado un equipo de 35 expertos y siete toneladas de suministros médicos para ayudar a la región.

El brote ocurre en un contexto de inestabilidad, donde grupos armados han desestabilizado la región, lo que complica aún más la respuesta sanitaria. La OMS ha calificado esta emergencia como una oportunidad para que las agencias internacionales actúen de manera coordinada.

Ruanda ha cerrado su frontera terrestre con Congo, mientras que la OMS y otros organismos continúan trabajando para controlar la situación. Las autoridades de salud están en "modo de pánico" debido a la escasez de medicamentos y vacunas.

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