Waymo retira casi 4,000 robotaxis para evitar que ingresen a zonas de construcción

Waymo tomó la decisión de retirar de circulación casi 4,000 de sus robotaxis después de identificar al menos 13 incidentes en los que estos vehículos ingresaron a zonas de autopista cerradas por trabajos de construcción. Este problema se detectó en dos ciudades: Phoenix, Arizona, donde se registraron seis incidentes en abril, y San Francisco, California, con siete incidentes en mayo.

La compañía suspendió el uso de sus robotaxis en autopistas el 19 de mayo y está trabajando en una solución que, según indicaron, está actualmente en desarrollo. A pesar de esta situación, Waymo continúa operando en calles de superficie, aunque ha interrumpido temporalmente sus servicios durante condiciones climáticas severas que podrían causar inundaciones.

En un comunicado, Waymo explicó: "Identificamos un área de mejora en el rendimiento alrededor de las zonas de construcción en autopistas. Restringimos voluntariamente las operaciones en autopistas el mes pasado mientras realizamos mejoras, notificamos proactivamente a los reguladores estatales y federales, y decidimos presentar un retiro voluntario de software ante la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA)."

Este es el sexto retiro que Waymo ha emitido para sus robotaxis. En mayo, la empresa retiró vehículos debido a que estos habían ingresado a calles inundadas. En diciembre, se emitió otro retiro para abordar comportamientos ilegales de sus vehículos en relación con autobuses escolares. Waymo ha emitido retiros previos para solucionar problemas relacionados con colisiones a baja velocidad con cadenas y puertas, postes telefónicos, y un problema relacionado con camiones remolcados.

El software de conducción de Waymo está bajo investigación por parte de la NHTSA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte debido a su comportamiento alrededor de autobuses escolares, después de que uno de sus robotaxis atropellara a un niño cerca de una escuela en enero.

Waymo, propiedad de Alphabet, ha afirmado que sus vehículos han recorrido más de 170 millones de millas de forma autónoma y sostiene que han demostrado una reducción de 13 veces en accidentes graves en comparación con conductores humanos.

La compañía se encuentra en medio de una expansión masiva, planeando lanzar sus servicios en más de 20 ciudades este año, incluyendo Londres y Tokio. Esta expansión ha resaltado varios casos límite que el software de los robotaxis de Waymo ha tenido dificultades para manejar, incluyendo las zonas de construcción en autopistas.

Waymo comenzó a ofrecer viajes en autopistas en noviembre de 2025 y notificó a la NHTSA que sus robotaxis "no reconocieron y pasaron por alto las señales de cierre de rampas hacia zonas de construcción planificadas" a mediados de abril en Phoenix. Tras una revisión, el "Comité de Seguridad de Campo" de la compañía restringió las operaciones en autopistas en la ciudad mientras trabajaban en una solución, según documentos de la NHTSA.

El 18 de mayo, siete robotaxis de Waymo ingresaron a carriles de autopista en construcción activa en el área de la Bahía de San Francisco debido a que el software de la compañía "priorizaba la evitación de otros peligros en la autopista y/o no reconocía la zona de construcción." La empresa suspendió todas las operaciones en autopistas al día siguiente. El consejo de seguridad de Waymo decidió emitir el retiro el 8 de junio.

Imágenes de algunos de estos incidentes fueron compartidas en redes sociales. El 19 de mayo, un usuario de X, @Elliot_slade, publicó un video donde afirmaba que un robotaxi de Waymo "pasó volando por conos" y que fue "perseguido" por la policía.

"Había señales de construcción", dijo Slade a CBS News el mes pasado. "Había luces encendidas. La policía a la distancia y aceleró. Ahí fue cuando miré a mi prometida, y le dije, estamos terminados. Esto es todo. Vamos a morir aquí en el Waymo."

Waymo ofreció a Slade "tres viajes gratuitos de hasta $40 cada uno en el futuro", según CBS.

Temas