Carlos Sainz Jr. y Charles Leclerc colocaron un contundente 1-2 para la Scuderia Ferrari en el Gran Premio de Australia de Fórmula 1 del domingo, quebrando el dominio de Red Bull Racing, que perdió a Max Verstappen por un incendio en el sistema de frenos en las primeras vueltas de la competencia que le obligo a abandonar. El británico Lando Norris de McLaren acompañó a los 'ferraristas' al podio.
En busca de su décima victoria consecutiva -hubiera sido otro récord-, Verstappen aprovechó la pole position para escaparse en en el comienzo de la carrera, pero no demoró demasiado en informarle a su equipo los problemas que notaba detrás del volante, cuando con una segunda vuelta comprometida le abrió la puerta a Sainz para que lo adelantara y lograra la punta con el 'sorpasso'.
A partir de ahí, los problemas relacionados con los frenos de Verstappen empeoraron y -con densas columnas de humo saliendo de la parte trasera de su RB20- se salió de la trayectoria para dejar que el resto del grupo lo sobrepase antes de regresar a los boxes y retirarse de un 'Grand Prix' por primera vez en dos años.
Para, Sainz -recuperado de su reciente cirugía- todo fue viento en popa en ausencia de Verstappen, construyendo una sólida ventaja sobre Lando Norris, sobre su compañero de equipo Charles Leclerc y sobre el favorito local Oscar Piastri a medida que se desarrollaba la carrera. El español hizo una carrera perfecta y finalmente llegó con ventaja a la bandera de cuadros para el tercer triunfo de su carrera en la F1.
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Leclerc completó un 'undercut' -recorte en boxes- sobre Norris en la primera etapa de la carrera para subir al segundo puesto y trabajó para respaldar a Sainz y el primer doblete de Ferrari desde el primer GP de 2022. El británico logró el primer podio de la temporada para él y para McLaren.
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Piastri también adelantó a Norris durante la ronda inicial de paradas en boxes, pero solo para que le pidieran luego que se hiciera a un lado y dejara paso a su compañero de equipo. Luego perdió algo más de tiempo con una excursión fuera de la pista y finalizó en un solitario cuarto lugar al final, seguido por el Red Bull de Sergio Pérez.
George Russell de Mercedes, venía presionando para superar a Fernando Alonso por la sexta posición cuando se estrelló dramáticamente en la combinación de alta velocidad de las curvas 6/7, causando grandes daños a su Mercedes y provocando que un coche de seguridad virtual neutralice al pelotón hasta la línea de meta.
Más tarde, los comisarios consideraron que Alonso había jugado un papel "potencialmente peligroso" en el incidente, y retrocedieron al español de la P6 a la P8 con una penalización de 20 segundos después de la carrera. Esa decisión llevó a su compañero de equipo Lance Stroll al sexto lugar y a Yuki Tsunoda de RB a la séptima posición, lo que le dio a RB su primera recompensa de la campaña, mientras Haas obtuvo una buena cantidad de puntos con Nico Hulkenberg en noveno y Kevin Magnussen en décimo.
La decisión de Williams de poner a Alex Albon en el auto de Logan Sargeant no fructificó en puntos, ya que terminó 11°, seguido por el otro piloto local en acción, Daniel Ricciardo de RB y el Alpine de Pierre Gasly, quien fue sancionado con cinco segundos por infracción de salida de boxes.
Kick Sauber volvió a tener problemas de parada en boxes en camino hacia las P14 y P15 con Valtteri Bottas y Zhou Guanyu respectivamente, mientras que Esteban Ocon cerró la clasificación con el otro Alpine, después de los abandonos de Verstappen, Russell y el problema de motor de Lewis Hamilton.
El siete veces campeón estaba observando en el box de Mercedes cuando su Russell sufrió su aparatoso accidente y quedó volcado en el medio de la pista. Lewis y el equipo se tranquilizaron cuando George informó rápidamente por la radio que estaba "bien".
Con los pilotos conociendo la buena condición de Russell, las celebraciones comenzaron en Ferrari mientras Sainz disfrutaba de su rápido proceso de una cama de hospital hasta el escalón más alto del podio en solo dos semanas.
La palabra clave
"Fue una carrera realmente buena; Me sentí muy bien ahí fuera”, dijo Sainz. "Por supuesto, estoy un poco rígido, especialmente físicamente, no fue lo más fácil, pero tuve suerte de estar más o menos solo y podía controlar mi ritmo, controlar los neumáticos, gestionar todo. No fue la carrera más dura de todas, pero sí, muy feliz, muy orgulloso del equipo. Estoy feliz de estar en un doblete con Charles aquí. Demuestra que el trabajo duro vale la pena. La vida a veces es una locura, lo que pasó a principios de año, luego el podio en Bahrein, luego el apéndice, la remontada, la victoria... es una montaña rusa pero me encantó y estoy muy feliz".
¿Qué sigue?
La próxima parada del calendario de la F1 2024 será el Gran Premio de Japón, en el circuito de Suzuka del 5 al 7 de abril.
El campeonato de pilotos, tiene este orden, luego de tres carreras: Verstappen 51, Leclerc 47, Pérez 46, Sainz 40, Piastri 28, Norris 27, Russell 18, Alonso 16, Stroll 9 y Hamilton 8.
En constructores: Red Bull 97, Ferrari 93, McLaren 55, Mercedes 26 y Aston Martin 25.
Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de formula1.com
