División en el Partido Demócrata tras votación sobre recortes a la ayuda a Israel

WASHINGTON — En un giro significativo, más de la mitad de los demócratas en la Cámara de Representantes votaron el miércoles a favor de reducir en 3.300 millones de dólares la asistencia de Estados Unidos a Israel. Esta decisión marca un indicativo del desvanecimiento del apoyo bipartidista hacia el país, especialmente tras el conflicto en Gaza, que ha resultado en la muerte de miles de palestinos.

El resultado de la votación fue de 104 a 314, lo que no permitió la inclusión de la enmienda en un proyecto de ley más amplio sobre gastos en seguridad nacional. Sin embargo, este hecho refleja un cambio notable en las actitudes dentro del Partido Demócrata y en el país respecto a la estrategia del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en un conflicto que se aproxima a su tercer año.

La cúpula demócrata se vio dividida en esta cuestión, siendo considerada por muchos como una votación de prueba antes de las elecciones legislativas de mitad de mandato de noviembre, que definirán el control del Congreso. Más de 100 demócratas apoyaron la enmienda para eliminar los fondos de ayuda militar exterior, mientras que un número casi igual votó en contra. La mayoría de los republicanos, por su parte, se mostró a favor de mantener la asistencia a Israel.

Hakeem Jeffries, líder demócrata en la Cámara, expresó su oposición a la enmienda que eliminaría la ayuda, pero afirmó que "por el bien de Israel y del pueblo palestino, la política estadounidense en Oriente Medio debe cambiar". En una carta dirigida a sus colegas, Jeffries indicó que hay "maneras más decisivas de lograr el cambio urgente necesario" en relación al gobierno de Netanyahu.

Esta creciente división sobre el apoyo a Israel podría alterar el panorama del Partido Demócrata, que enfrenta un flanco izquierdo cada vez más activo, impulsando a los autodenominados socialistas demócratas en contiendas electorales clave, como se evidenció en las recientes elecciones en Nueva York.

A medida que la guerra se prolonga en respuesta al ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023, un número creciente de legisladores demócratas ha comenzado a cuestionar la estrategia de Netanyahu. La jefa de disciplina del grupo demócrata, Katherine Clark, también anunció su apoyo a la medida para retener los fondos.

Los republicanos han utilizado esta división para retratar a los demócratas como dominados por la extrema izquierda, a pesar de que el presidente de la Cámara, Mike Johnson, enfrenta divisiones internas entre sus filas, donde algunos republicanos que siguen la línea del movimiento "Estados Unidos primero" de Donald Trump abogan por un menor gasto militar en el extranjero.

Según una encuesta reciente de AP-NORC, aproximadamente un tercio de los adultos en Estados Unidos, incluyendo casi la mitad de los demócratas, considera que Israel ha cometido genocidio contra los palestinos durante la guerra en Gaza, una acusación que ha sido negada enérgicamente por Israel y el gobierno de Estados Unidos.

La enmienda para retirar la ayuda fue impulsada por el representante Thomas Massie, un republicano de Kentucky, quien argumentó que esos fondos podrían ser utilizados de manera más efectiva en el país, invirtiendo en infraestructura y en veteranos, especialmente en un contexto de creciente déficit nacional. Massie declaró: "Creo que deberíamos ponerle fin; deberíamos ponerlos a dieta".

Por otro lado, el representante demócrata Steny Hoyer, exlíder del partido, defendió el apoyo histórico a Israel, advirtiendo que la eliminación de la ayuda podría poner en riesgo la seguridad nacional de EE.UU. Hoyer enfatizó que limitaría la capacidad de Estados Unidos para enfrentar a organizaciones terroristas como Hamás y Hezbollah.

Mientras se preparan para las elecciones de mitad de mandato, los legisladores están bajo presión desde varios frentes. El influyente grupo proisraelí AIPAC ha instado a sus seguidores a contactar a miembros del Congreso para manifestar su oposición a esta enmienda. "Debemos asegurarnos de que su peligrosa enmienda sea derrotada", expresó AIPAC en un comunicado previo a la votación.

En contraste, la organización progresista J Street ha permitido a los legisladores mayor libertad para expresar sus opiniones, aunque se opuso a la enmienda por considerarla mal redactada y demasiado amplia. Jeremy Ben-Ami, presidente de J Street, afirmó que para muchos demócratas esta votación representa una de las pocas oportunidades de expresar su desacuerdo con la forma en que se ha utilizado la asistencia militar estadounidense en Gaza y otros lugares. Ben-Ami concluyó que lo que une a la mayoría de los demócratas "es mucho más significativo" que esta votación, mientras trabajan para garantizar "la seguridad y los derechos tanto de israelíes como de palestinos".

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